De acordo com pt.wedoany.com-Os operadores da indústria de dragagem dos Estados Unidos estão expandindo suas frotas com a introdução de equipamentos mais diversificados para se adaptar a diferentes tipos de trabalho, substituindo equipamentos antigos por novas tecnologias mais eficientes e adotando processos de acesso e operação remota de equipamentos. Bill Wetta, vice-presidente sênior de desenvolvimento de produtos e diretor de tecnologia da DSC Dredge LLC (sede em Reserve, Louisiana), afirmou que o design básico das dragas não mudou por muito tempo, e a maior tendência é a redução ou eliminação de tripulantes a bordo. Ele acrescentou que milhares de dragas podem ser operadas, solucionadas e ter assistência de posicionamento por meio de telefones celulares.

Em 2025, a indústria de dragagem da América do Norte, composta por operadores qualificados sob a Lei Jones (Jones Act), continua sendo um mercado altamente competitivo. De acordo com o The U.S. Dredge Report, empresas sediadas nos EUA executaram US$ 1,8 bilhão em projetos federais de dragagem. O relatório aponta que, em 2024, foram realizados principalmente projetos de aprofundamento e alargamento em Norfolk, Virgínia; Brazos Island e Sabine Pass, Texas; e Mobile, Alabama. O ano fiscal de 2025 marca um período de transição: grandes projetos de expansão de canais diminuíram, enquanto o núcleo de dragagem de manutenção permanece estável, proporcionando condições de transporte mais seguras para o comércio aquaviário dos EUA. Além disso, para lidar com os impactos das mudanças climáticas, a demanda por projetos de reposição de praias, proteção contra inundações e construção de zonas úmidas aumentou drasticamente. Muitos projetos do Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA (U.S. Army Corps of Engineers) incluem o uso benéfico, utilizando areia dragada para reconstruir linhas costeiras, com 74% dos projetos reciclando materiais. A dragagem ambiental — remoção especializada de sedimentos contaminados de rios e lagos — tornou-se um setor notável e crescente nos EUA e no Canadá.

William Doyle, diretor executivo da Associação de Empreiteiros de Dragagem da América (Dredging Contractors of America, DCA), afirmou que 56 empresas receberam contratos de engenharia, e o arcabouço da Lei Jones está promovendo uma concorrência real, criando valor para os contribuintes e mantendo uma base industrial doméstica forte. Ele acrescentou que a mesma frota é crucial para a segurança nacional dos EUA e da economia, garantindo que instalações militares e portos de entrada permaneçam abertos, confiáveis e resilientes.

De acordo com o The U.S. Dredge Report, as dragas de sucção por arrasto e de alcatruzes representaram 34% do volume total de trabalho, com contratos totalizando US$ 608,5 milhões. Embora tenha diminuído em relação ao pico do ano fiscal de 2024, isso está alinhado com a média de longo prazo. Cada projeto teve uma média de três licitantes, e o relatório afirma que o ambiente competitivo economizou US$ 773 milhões para o governo federal, uma economia média de 26% por projeto. Cerca de 63% dos projetos tiveram lances vencedores abaixo da estimativa do governo, com 68 projetos ficando mais de 10% abaixo da estimativa. Doyle observou que esses resultados destacam como a Lei Jones oferece oportunidades para pequenas empresas manterem a competitividade, com US$ 294,6 milhões em contratos de dragagem concedidos a pequenas empresas por meio de 135 projetos em 2025.

A Eastern Shipbuilding Group Inc. (ESG), localizada em Panama City, Flórida, iniciou dois grandes projetos de dragas em 2025, começando a construção de duas dragas de sucção por arrasto: uma para a Dutra Group, de San Rafael, Califórnia, e outra para o Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA. A draga "Adele" é uma draga de sucção por arrasto com tremonha (trailing suction hopper dredge) de 10.464 jardas cúbicas, nomeada em homenagem a Adele Coelho, mãe de Bill T. Dutra, fundador e presidente da Dutra Group. A embarcação, de 347 pés x 79 pés e 6 polegadas x 37 pés, é de dupla hélice, baseada no design Beagle Mk2 da Royal IHC, de Kinderdijk, Holanda. O porão de lama tem seção transversal em V, com portas inferiores para facilitar a descarga do material dragado, e é equipado com um conector de proa para bombeamento mais eficiente do material. O casco possui bulbo de proa, que ajuda a reduzir a resistência e melhorar a eficiência de combustível. As acomodações e a casa do leme estão localizadas na proa, com consoles independentes de navegação e dragagem na casa do leme. A potência total da embarcação é de 13.290 cavalos de potência. Após a entrega, a "Adele" se juntará à frota da Dutra, operando ao lado da draga de sucção por arrasto "Stuyvesant", de 9.870 jardas cúbicas, em serviço desde 1981. A empresa também possui dragas de garra e de sucção por cortador.

A Eastern também está construindo, em parceria com o Corpo de Engenheiros, a nova draga de sucção por arrasto de médio porte "Donnelly". A embarcação, uma draga de sucção por arrasto de 320 pés x 72 pés x 28 pés, começou a ser construída em abril de 2025, com entrega prevista para 2027 e entrada em operação no ano fiscal federal de 2028. A "Donnelly" substituirá a "McFarland" (318,9 pés x 73,9 pés x 32,9 pés), que está em serviço há 57 anos e é uma das quatro dragas de sucção por arrasto oceânicas de propriedade e operação do Corpo de Engenheiros. A embarcação recebeu o nome de Ray Donnelly, ex-gerente de recursos do Distrito da Filadélfia do Corpo de Engenheiros, que desempenhou um papel fundamental na análise da frota de dragas de sucção por arrasto do Corpo, na avaliação das necessidades de recapitalização e na supervisão da gestão financeira da "McFarland". Seu calado varia de 11 pés e 3 polegadas vazia a 25 pés e 6 polegadas carregada, podendo transportar até 6.000 jardas cúbicas de material dragado, operando com dois tubos de sucção por arrasto a uma profundidade máxima de 65 pés, acomodando 26 tripulantes, com autonomia de cerca de 18 dias. O sistema de propulsão diesel-elétrico inclui um motor Wabtec 12V250MDC de 3.150 cavalos de potência e dois motores Wabtec 8L250MDC de 2.250 cavalos de potência, fornecendo energia para duas unidades de propulsão Schottel SRP 460 L, equipadas com hélices de aço inoxidável de quatro pás e passo fixo de 98,4 polegadas, cada uma acionada por um motor elétrico de 1.800 quilowatts. Na proa, há dois propulsores de túnel Schottel STT 1 de 375 quilowatts, com rotores de passo fixo de 49 polegadas. A velocidade estimada é de cerca de 12 nós vazia e cerca de 10 nós carregada. A energia auxiliar da embarcação inclui um gerador de emergência Cummins QSB7-DM com potência nominal de 120 quilowatts. O casco de aço, com estrutura de reforço longitudinal, é construído de acordo com as regras de construção e classificação de navios da ABS de 2023, adequado para navegação irrestrita, incluindo marcas para draga de sucção por arrasto e sistemas avançados de controle e automação. O equipamento de dragagem inclui dois tubos de sucção por arrasto com pórticos, cabeças de arrasto equipadas com defletores acionados hidraulicamente e dispositivos de exclusão de tartarugas, e duas bombas de dragagem elétricas de alta eficiência (modelo HRCS 156-33-65), com diâmetro de sucção de 25,6 polegadas e diâmetro de esfera de 13,8 polegadas. Será utilizado o sistema de transbordamento anti-turbidez Plumigator para reduzir o impacto ambiental da operação, com as funções de dragagem gerenciadas pelo sistema de dragagem automatizado IHC Mission Master e pelo sistema integrado de controle e monitoramento, além de um conjunto completo de equipamentos de navegação e comunicação fornecidos pela Royal IHC.

O mercado de dragas portáteis é um fator-chave para o crescimento contínuo da indústria. A Ellicott Dredge Enterprises LLC, sediada em Baltimore, possui três marcas de dragas portáteis: Ellicott, Mud Cat e IMS. Philip Grove, diretor de desenvolvimento de negócios da empresa-mãe, afirmou que a empresa registrou crescimento tanto nas dragas de sucção por cortador Ellicott quanto nas unidades de rosca sem-fim Mud Cat e IMS. Apesar das interrupções na cadeia de suprimentos e da turbulência no comércio internacional, o mercado de dragas portáteis continua florescendo. Para aumentar a eficiência, a Ellicott consolidou as operações em dois locais de construção naval, desenvolveu componentes de dragagem proprietários e patenteados e adotou motores a diesel em conformidade com as normas de emissão e recursos modernos de "dragagem digital", incluindo operação precisa guiada por GPS, monitoramento remoto e diagnóstico de dados em tempo real. A DSC Dredge, por sua vez, constrói sob encomenda, com especialização em equipamentos de dragagem com diâmetros de tubulação de 8 a 24 polegadas. O proprietário da empresa, Wetta, afirmou que os equipamentos da DSC são em sua maioria portáteis, podendo ser desmontados e transportados por via terrestre; um caminhão carregando uma draga portátil pode viajar a 55 milhas por hora, enquanto uma barcaça geralmente viaja a apenas 6 a 10 milhas por hora, economizando muito tempo e eficiência. Quando é possível obter energia de um cais ou fonte local, a DSC opera as dragas pela rede elétrica para reduzir as emissões diretas. A empresa construiu uma draga de 24 polegadas para um cliente, que pode operar com seu próprio gerador a diesel ou conectada à rede elétrica. A DSC também está considerando gás natural e gás natural liquefeito (GNL) como opções potenciais de combustível. Em termos de orientação precisa de equipamentos de dragagem, houve avanços na tecnologia de sonar multifeixe, e as operações podem ser realizadas por botão, assento ou até mesmo por voz. A comunicação baseada em satélite permite que a empresa acesse equipamentos remotamente, usando o serviço Starlink quando estiver fora da cobertura de rede celular. A DSC oferece um ano de serviço Starlink gratuito para os equipamentos que vende, com um custo anual inferior a US$ 2.000 após esse período. A VMI lançou recentemente as dragas de sucção por cortador Titan 8 e Titan 10, com design modular, que podem ser fixadas por âncoras ou estacas de posicionamento. Os equipamentos opcionais incluem válvulas de sucção e densímetros. A profundidade máxima de escavação para ambos os modelos varia de 20 pés a 51 pés e 3 polegadas. O peso seco do Titan 8 varia de 5.385 libras a 82.665 libras, e o do Titan 10, de 56.380 libras a 87.810 libras. As opções de potência da Caterpillar, John Deere e Cummins variam de 375 a 536 cavalos de potência.