De acordo com pt.wedoany.com-A equipe de pesquisa da Universidade Tecnológica de Nanyang (NTU Singapura) e da Universidade de Waseda (Japão) desenvolveu com sucesso um fato de mergulho impresso em 3D que permite que baratas ciborgues sobrevivam até três horas debaixo d'água durante a execução de tarefas.
Insetos ciborgues são insetos vivos (como baratas) equipados com microcontroladores eletrônicos, permitindo controlar seus movimentos, além de sensores e câmeras para reconhecimento e busca e salvamento. Esses seres ciborgues consomem muito menos energia do que microrrobôs, pois utilizam os músculos naturais do inseto para se mover de forma eficiente, e seu tamanho é adequado para navegar em locais de difícil acesso, como escombros de terremotos. A chave para resolver o problema de impermeabilização das baratas ciborgues é criar um dispositivo que permita ao inseto respirar debaixo d'água ou em ambientes com baixo teor de oxigênio. Este fato de mergulho impresso em 3D fornece oxigênio ao sistema respiratório do inseto através de seus espiráculos, com duração de até três horas.
O professor Hirotaka Sato, da Escola de Engenharia Mecânica e Aeroespacial da NTU, explicou que o novo fato de mergulho para insetos funciona como um tanque de oxigênio para mergulhadores humanos, gerando oxigênio e entregando-o diretamente aos espiráculos do inseto, permitindo que a barata ciborgue sobreviva e se mova debaixo d'água ou em ambientes com baixo oxigênio. Em cenários reais de desastres, após chuvas fortes ou inundações, os caminhos em escombros, canos de drenagem e fendas estreitas podem ficar bloqueados. Expandir os parâmetros operacionais dos insetos ciborgues para incluir movimento subaquático pode fortalecer as operações de busca e salvamento.
O fato de mergulho consiste em um tanque gerador de oxigênio impresso em 3D, um tubo de silicone para fornecimento de oxigênio e um invólucro flexível. O tanque de oxigênio é impresso em resina transparente do tipo PMMA e contém uma esponja com dióxido de manganês. Quando em contato com peróxido de hidrogênio diluído, o dióxido de manganês atua como catalisador para produzir oxigênio, que é então transportado pelo tubo de silicone até o sistema respiratório da barata. O fato de mergulho é inofensivo para a barata; o tubo é conectado aos espiráculos torácicos do inseto e pode ser facilmente removido. Em testes, o fato foi instalado em uma barata ciborgue da espécie Madagascar (uma barata grande que não voa). Após vesti-lo, o inseto conseguiu se mover naturalmente e sobreviver em terrenos úmidos.
O professor Shinjiro Umezu, da Escola de Ciências Criativas e Engenharia da Universidade de Waseda, acrescentou que o principal desafio de engenharia foi construir um sistema vestível para insetos que fosse suficientemente pequeno, leve e flexível, ao mesmo tempo que capaz de gerar oxigênio suficiente para suportar movimento subaquático prolongado. Este método combina um invólucro flexível e impermeável com um gerador químico de oxigênio simples e confiável, permitindo que o inseto mantenha sua capacidade natural de movimento enquanto é protegido de ambientes inóspitos.
O professor Sato trabalha na área de insetos ciborgues há mais de dez anos, e seus insetos ciborgues já foram colocados em uso prático. Após o grande terremoto em Mianmar em março deste ano, baratas ciborgues foram implantadas nos escombros como parte da "Operação Coração de Leão" para localizar sobreviventes. Atualmente, o fato de mergulho está sendo testado em ambientes simulados de desastres para melhorias e otimizações. Com a capacidade subaquática, a equipe de pesquisa também espera usar baratas ciborgues para inspecionar infraestruturas úmidas e de difícil acesso, como canos, drenos e túneis, além de explorar o uso de outras espécies de insetos, como gafanhotos e besouros.
