Nova York transforma helipontos em vertiportos para eVTOLs e planeja operação ainda este ano

De acordo com pt.wedoany.com-A cidade de Nova York, nos Estados Unidos, está convertendo helipontos existentes em vertiportos dedicados a aeronaves elétricas de decolagem e pouso vertical (eVTOL), preparando-se para a era da Mobilidade Aérea Urbana (UAM). A New York City Economic Development Corporation (NYCEDC) revelou que dois helipontos — o Heliporto da East 34th Street, em Manhattan, e o Downtown Skyport, próximo a Wall Street — estão sendo transformados em bases operacionais para táxis aéreos elétricos.

A NYCEDC exige que, assim que a Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA) certificar oficialmente as operações comerciais de táxis aéreos, os operadores dessas duas instalações concluam, em até um ano, a construção da infraestrutura de carregamento elétrico. O Downtown Skyport, de propriedade do estado de Nova York, está construindo por conta própria a infraestrutura necessária para as operações de táxis aéreos elétricos. A construção dos vertiportos requer a colaboração entre operadoras de táxis aéreos elétricos, concessionárias locais de energia e operadoras de helicópteros existentes. O Heliporto da East 34th Street é operado pela VertiPorts by Atlantic.

Kevin Cox, CEO da VertiPorts by Atlantic, afirmou em entrevista ao Smart Cities Dive que a construção das instalações dos vertiportos está sendo realizada sem comprometer o cronograma de início das operações comerciais dos táxis aéreos, prevendo que, no segundo semestre deste ano, algumas bases já estejam operando efetivamente com táxis aéreos eVTOL. A construção da infraestrutura de carregamento é o núcleo do processo de conversão dos vertiportos, com o objetivo final de avaliar a capacidade de instalação de equipamentos de carregamento em cada vertiporto, garantir a energia elétrica necessária e construir múltiplos sistemas de carregamento para suportar diversos modelos de táxis aéreos.

As operadoras de eVTOL Archer Aviation e Joby Aviation estão colaborando com companhias aéreas existentes, através do "Programa Piloto Integrado de eVTOL (eVTOL Integration Pilot Program)" da FAA, com planos de iniciar serviços comerciais de táxi aéreo ainda este ano. A FAA selecionou oito regiões em seis estados dos EUA, incluindo Nova York e Nova Jersey, como locais para projetos-piloto, onde estão sendo validados os modelos operacionais comerciais iniciais. Cox afirmou que as consultas de várias cidades dos EUA e do exterior sobre a introdução de táxis aéreos continuam aumentando, e que o projeto-piloto da FAA será um ponto de virada importante para o setor. Ele prevê que as cidades que começarem a se preparar agora serão as primeiras a colher os benefícios dos táxis aéreos.

Em abril deste ano, a Joby Aviation realizou um voo de teste real de táxi aéreo em Nova York. A aeronave decolou do Aeroporto Internacional John F. Kennedy, em Nova York, e sobrevoou sucessivamente o Downtown Skyport, o Heliporto da West 30th Street e o Heliporto da East 34th Street, em Manhattan. Essas rotas também serão definidas como rotas operacionais após a comercialização. Devido às obras do túnel ferroviário da Estação Pensilvânia (Penn Station), o Heliporto da West 30th Street está atualmente operando com uma plataforma de pouso temporária instalada em uma barcaça. A Joby adquiriu no ano passado a divisão de transporte de passageiros da empresa de mobilidade aérea urbana Blade Air Mobility, obtendo também a rede de terminais de Manhattan. Os serviços comerciais iniciais de táxi aéreo se concentrarão principalmente em rotas conectando aeroportos e centros urbanos, mas, a longo prazo, espera-se que se expandam para serviços de viagens curtas dentro da cidade.

Cox prevê que, nos próximos cinco anos, o mercado de táxis aéreos começará a crescer de fato em regiões como o Nordeste dos EUA, Flórida, Norte e Sul da Califórnia e Texas.