Startup indiana de lançamentos Skyroot planeja primeira órbita em julho

De acordo com pt.wedoany.com-A startup indiana de lançamentos Skyroot Aerospace está se preparando para sua primeira tentativa de lançamento orbital por volta de 12 de julho, com planos de aumentar a frequência para um lançamento por mês em fases posteriores.

A Skyroot anunciou em 2 de julho que seu foguete Vikram-1 já está posicionado na plataforma de lançamento do Centro Espacial Satish Dhawan, na Índia. A janela de lançamento se estende de 12 de julho a 4 de agosto.

A empresa nomeou esta missão como Aagaman, tratando-se principalmente de um voo de teste do foguete, sendo também o primeiro veículo de lançamento orbital de desenvolvimento privado da Índia. O foguete transportará vários CubeSats e cargas úteis de clientes nacionais e internacionais, com uma altitude alvo de 450 km e inclinação de 60 graus.

Pawan Kumar Chandana, cofundador e CEO da Skyroot, afirmou em um comunicado que o objetivo mais importante da missão Aagaman é obter dados de desempenho de cada sistema do Vikram-1 em voo real, o que ajudará a empresa a validar o design e fornecer informações para o desenvolvimento de veículos de lançamento subsequentes, estabelecendo um programa de lançamentos comerciais confiável e de alta cadência.

O Vikram-1 é um foguete de quatro estágios, com os três inferiores utilizando motores sólidos e o estágio superior usando propelente líquido, com capacidade de carga útil para órbita terrestre baixa de 350 kg. Parte da tecnologia do foguete foi testada no foguete suborbital Vikram-S, lançado em 2022.

Naga Bharath Daka, cofundador e COO, afirmou que o Vikram-S de 2022 validou a base da pilha tecnológica, enquanto o Vikram-1 representa o maior passo dado até agora na construção de um programa de lançamentos confiável e de alta cadência, fabricado na Índia e servindo à Índia e ao mundo.

O próximo lançamento ocorre após a empresa concluir uma rodada de financiamento de US$ 60 milhões em maio, atingindo uma avaliação de US$ 1,1 bilhão. A Skyroot afirmou que esses recursos permitirão expandir a produção do Vikram-1 e desenvolver o foguete maior Vikram-2.

Em um painel de discussão na conferência Spacetide em Tóquio, em 7 de julho, Ashwin Mahavadi, vice-presidente sênior de negócios e estratégia da Skyroot, disse que a empresa planeja realizar mais um ou dois lançamentos do Vikram-1 ainda este ano. A empresa também se prepara para lançar no primeiro trimestre de 2027 a versão aprimorada Vikram-1U, equipada com propulsores laterais, cuja capacidade de carga útil para órbita terrestre baixa será aumentada para 550 kg.

Mahavadi afirmou que, uma vez que o Vikram-1 entre em operação, a empresa espera expandir rapidamente a escala de lançamentos. Com o Vikram-1 e o Vikram-1U, a empresa já possui capacidade interna de produzir aproximadamente um foguete por mês, uma cadência de lançamentos que espera alcançar nos próximos meses, após a confirmação da confiabilidade.

Fundada em 2018, a Skyroot se beneficiou das reformas de políticas espaciais do governo indiano nos últimos anos para impulsionar o setor espacial comercial do país, incluindo o acesso a bancos de teste e infraestrutura de lançamento da Organização Indiana de Pesquisa Espacial (ISRO). Mahavadi afirmou que, se a empresa tivesse que investir por conta própria na construção de bancos de teste e plataformas de lançamento, as necessidades de capital seriam muito maiores. A Skyroot conseguiu atrair capital e obter acesso às instalações da ISRO, comprimindo assim o cronograma de desenvolvimento de produtos.

Mahavadi destacou que uma das políticas mais recentes que beneficiará a Skyroot são os novos incentivos governamentais que encorajam empresas a usar foguetes indianos para lançar satélites. O programa subsidiará 30% dos custos de lançamento, até US$ 3.000 por quilograma. Isso representa um grande impulso para as emergentes empresas de satélites indianas, e a Skyroot é uma das principais beneficiadas.

Ele acrescentou que a empresa está disposta a expandir seus negócios de lançamento para fora da Índia, incluindo a possibilidade de estabelecer uma subsidiária no Japão para atender clientes japoneses, podendo eventualmente envolver lançamentos a partir do Japão. No entanto, o foco principal no momento é colocar o Vikram-1 em operação, pois o veículo de lançamento precisa ser confiável, e tudo o mais se baseia na confiabilidade.