Mineração Centinela no Chile investe US$ 4,4 bilhões em expansão, com previsão de início de operação em 2027

De acordo com pt.wedoany.com-A Minera Centinela, do Chile, está comemorando seu 12º aniversário enquanto avança em seu maior plano de expansão da história. A mineradora, formada em 2014 pela integração das minas Esperanza e Tesoro, está se preparando para uma fase de produção em maior escala, apoiada pela implementação de novas tecnologias, operações autônomas e uma série de projetos que estão transformando as práticas de mineração na região de Antofagasta.

O ponto central desta expansão é a construção de uma segunda usina de beneficiamento, o maior investimento individual já feito pela empresa-mãe Antofagasta Minerals, no valor de US$ 4,4 bilhões. O projeto está programado para entrar em operação em 2027, quando adicionará uma capacidade anual de 144 mil toneladas de cobre e estenderá a vida útil total da mina em 30 anos.

O desenvolvimento da Minera Centinela também se reflete em seu modelo operacional. A empresa está formando uma das maiores frotas de equipamentos autônomos do Chile, com o objetivo de ter mais de 100 caminhões autônomos em operação até o final deste ano. Essa tecnologia está sendo utilizada na mina Esperanza Sur desde 2023 e, a partir de 2026, foi expandida para a mina Encuentro Sulfuros, que são os dois únicos depósitos da Antofagasta Minerals que operam com mineração totalmente autônoma.

Até 2027, a Centinela se tornará o único complexo de mineração no Chile a operar simultaneamente cinco frentes de lavra. Os novos projetos incluem o Polo Sur Óxidos, que visa prolongar a vida útil da linha de produção hidrometalúrgica, aproveitando ao máximo a infraestrutura existente e a mão de obra local, além de novas fases de desenvolvimento nas frentes Mirador e El Llano. Estima-se que essas frentes de lavra contenham cerca de 45 milhões de toneladas de sulfetos e 40 milhões de toneladas de óxidos de cobre.

Quando estiver em plena capacidade, a Minera Centinela se tornará uma das maiores minas do setor, com capacidade de processamento diário de aproximadamente 1,3 milhão de toneladas de minério. O gerente geral da empresa, Nicolás Rivera, afirmou durante a recente feira Exponor que o projeto representa uma oportunidade para o grupo, a região de Antofagasta e as comunidades vizinhas, não apenas pelo enorme volume de investimento, mas também pelo impacto positivo substancial que terá sobre fornecedores locais, empregos e o desenvolvimento regional.

Na região de Sierra Gorda, dois projetos comunitários emblemáticos estão em andamento, incluindo a construção de um centro cultural comunitário e a pavimentação de novas ruas. Esses projetos, com um investimento total superior a US$ 30 milhões, devem ser entregues no segundo semestre deste ano.