Universidade Metropolitana de Osaka e Fuji Pigment desenvolvem novo processo para reciclagem completa de plásticos coloridos

De acordo com pt.wedoany.com-A Universidade Metropolitana de Osaka (Osaka Metropolitan University), em parceria com a Fuji Pigment Co., Ltd., desenvolveu um novo processo de reciclagem de plásticos coloridos que encapsula pigmentos em microesferas de sílica, permitindo que o plástico seja reciclado repetidamente com qualidade estável.

Os plásticos coloridos são há muito considerados um desafio para a reciclagem, pois os pigmentos geram materiais turvos e de baixa qualidade quando misturados ao fluxo de reciclagem convencional. Embora os métodos atuais de decomposição química consigam remover os corantes, eles exigem altas temperaturas entre 300 e 500 graus Celsius, resultando em alto consumo de energia e impacto ambiental.

A equipe liderada pelo professor associado Kenji Okada e pelo professor Masahide Takahashi, ambos da Escola de Pós-Graduação em Engenharia da Universidade Metropolitana de Osaka (Osaka Metropolitan University's Graduate School of Engineering), utilizou o método de secagem por atomização para encapsular pigmentos em microesferas de sílica (componente principal da areia e do vidro). Essas cápsulas resistentes ao calor e quimicamente estáveis suportam os processos de moldagem de plásticos, mantendo a cor do produto final.

Na etapa de reciclagem, realizada à temperatura ambiente, a separação da solução de plástico incolor das cápsulas de pigmento intactas é feita por simples centrifugação, com eficiência de separação próxima a 100%. Para diferentes cores, os pesquisadores utilizaram cápsulas de tamanhos variados e demonstraram a capacidade de separação seletiva de cores usando peneiras básicas. Os testes mostraram que, após múltiplos ciclos de reciclagem, não houve degradação significativa na cor ou na qualidade do material.

Kenji Okada afirmou que uma vantagem fundamental da tecnologia é a simplicidade da reciclagem: quando o plástico é dissolvido em solventes como a acetona, as cápsulas de pigmento permanecem intactas. Masahide Takahashi destacou que o método transforma plásticos coloridos, que antes só podiam ser descartados ou reciclados de forma degradada, em recursos de alto valor reutilizáveis, com potencial aplicação em garrafas PET, sacos de polietileno e outros resíduos plásticos, contribuindo para um sistema de reciclagem circular sustentável.