Projeto Planalto da Lara Exploration no Brasil inicia perfuração com avaliação de US$ 378 milhões

De acordo com pt.wedoany.com-A empresa canadense de exploração Lara Exploration (TSXV: LRA; US-OTC: LRAXF) está mobilizando sete sondas em seu projeto de cobre e ouro Planalto, no estado do Pará, Brasil, para realizar uma campanha de perfuração de 14.000 metros, com o objetivo de avaliar se o depósito pode sustentar um valor de mina muito superior à sua atual capitalização de mercado.

A Lara informou que o projeto Planalto, localizado a aproximadamente 680 km a sudeste da capital Belém, poderia produzir 36.000 toneladas de cobre por ano nos primeiros seis anos de operação, com base em um plano de mineração a céu aberto de 8 milhões de toneladas anuais. A avaliação econômica preliminar (PEA) divulgada em novembro indicou um valor presente líquido (VPL) após impostos de US$ 378 milhões (aproximadamente C$ 536,8 milhões), enquanto um estudo de caso de preços à vista realizado pela Lara em janeiro elevou o VPL para US$ 1,2 bilhão. As ações da Lara, listadas em Toronto, mais que dobraram nos últimos 12 meses, subindo mais 3% para C$ 4,06 na quarta-feira, resultando em uma capitalização de mercado de aproximadamente C$ 251,7 milhões.

Atualmente, os principais produtores de cobre enfrentam o declínio dos teores em minas antigas e precisam urgentemente de novos projetos que entrem na fila de desenvolvimento, mas muitos depósitos novos estão frequentemente distantes de estradas, eletricidade e mão de obra, ou presos em longos processos de licenciamento. O Planalto oferece uma opção mais favorável para a Lara: o depósito está localizado em um cinturão de mineração ativo, com teores moderados, e o local da mina está em terras agrícolas privadas já desmatadas, e não na floresta tropical. A mina proposta fica a menos de 4 km da rodovia estadual PA-160 e de linhas de transmissão de alta tensão, e as cidades vizinhas de Canaã dos Carajás e Parauapebas já fornecem mineiros, mecânicos e contratados para operadoras como Vale e BHP há anos.

A PEA delineou uma vida útil da mina de 18 anos, durante os quais poderiam ser produzidas 560.000 toneladas de cobre e 111.000 onças de ouro, com um investimento de capital inicial de US$ 546 milhões e um período de retorno de aproximadamente 3,5 anos. O Planalto deve produzir cerca de 120.000 toneladas anuais de concentrado de cobre limpo, com teor de cobre de 28%. A Lara destacou que o concentrado é isento de arsênio, o que constitui uma vantagem diferencial em um contexto onde alguns depósitos de cobre na região enfrentam multas de fundição devido a impurezas.

Atualmente, o Planalto possui 47,7 milhões de toneladas de recursos indicados, com teor de cobre de 0,53% e teor de ouro de 0,06 g/t, correspondendo a 253.000 toneladas de cobre e 92.000 onças de ouro; além de 154 milhões de toneladas de recursos inferidos, com teor de cobre de 0,36% e teor de ouro de 0,04 g/t, correspondendo a 549.000 toneladas de cobre e 224.000 onças de ouro.

O programa de perfuração de 14.000 metros que a Lara está implementando visa converter mais recursos dentro da cava planejada da categoria inferida para as categorias medida e indicada. A empresa também está testando o núcleo de alto teor na zona Cupuzeiro e alvos ao longo da tendência Silica Cap. O CEO da Lara, Simon Ingram, afirmou que uma alimentação de maior teor pode melhorar o fluxo de caixa inicial. A empresa informou ter observado forte mineralização de calcopirita em novos testemunhos de perfuração, mas os dados de análise para a próxima atualização de recursos devem verificar se as zonas de alto teor são suficientemente espessas e contínuas para alterar o plano da mina.

A produtora espanhola de cobre Atalaya Mining Copper (LSE: ATYM) comprou 4,5 milhões de ações da Lara em abril por US$ 13,5 milhões, fornecendo um endosso estratégico ao projeto. A Atalaya opera o complexo Riotinto (projeto a céu aberto de 15 milhões de toneladas anuais) no sudoeste da Espanha, cujas características de teor são semelhantes às do Planalto. A equipe de gestão da Lara é conhecida por ter descoberto o depósito de cobre e ouro Čukaru Peki em colaboração com a Freeport-McMoRan na Sérvia, tendo posteriormente vendido a empresa para a Nevsun Resources em 2016 por US$ 512 milhões; a chinesa Zijin Mining Group posteriormente adquiriu a Nevsun e colocou o Čukaru Peki em produção.

O Planalto ainda não possui reservas declaradas; o estudo permanece de natureza preliminar e inclui recursos inferidos, necessitando de mais perfuração para sustentar as reservas. A Lara deve concluir estudos de engenharia de nível superior, conversão de recursos, apresentar pedidos ambientais e obter licenças antes de atrair uma construtora para tomar uma decisão de construção. Ingram prevê que o ritmo de licenciamento será fundamental para o avanço do projeto. A empresa está coletando dados de base das estações chuvosa e seca, abrangendo estudos de água, vida selvagem, poeira, ruído e condições de saúde locais, antes de submeter o relatório de impacto ambiental. Ingram afirmou que o processo de licenciamento estadual no Pará oferece um caminho claro para a Lara, e que as aprovações recentes de minas na região são favoráveis.

Em um almoço do Rule Symposium, Ingram disse aos investidores: "Projetos simples avançam mais rápido. Projetos simples são construídos porque não são complexos. Este projeto tem chance de ser construído, e acho que por isso é mais valioso." Ele acrescentou que o próximo teste é se a Lara conseguirá reduzir a diferença entre o valor do estudo do Planalto e sua capitalização de mercado, sem perder o efeito de alavancagem. Os resultados da perfuração, o progresso do licenciamento e as ações subsequentes da Atalaya determinarão se o Planalto se tornará, no final, uma mina que os compradores possam precificar, ou se será apenas mais um estudo de cobre de estágio inicial à espera de capital. "Se você perfura, é uma máquina da verdade", disse Ingram. "Você descobre o que realmente está lá."