Reavaliação da mina de grafite Kearney, no Canadá, vale US$ 183 milhões

De acordo com pt.wedoany.com-A reavaliação da mina de grafite Kearney, em Ontário, de propriedade da Global Battery Materials (GBM), tem um valor de US$ 183 milhões (C$ 260 milhões), cerca de quatro vezes o custo de capital inicial do projeto. De acordo com a Avaliação Econômica Preliminar (PEA) divulgada pela GBM na noite de terça-feira, a uma taxa de desconto de 8%, a taxa interna de retorno após impostos do investimento brownfield é de 67%, com período de retorno de apenas 1,3 ano; o custo de capital inicial é estimado em C$ 65,9 milhões (US$ 46 milhões), e o capital de manutenção em C$ 30,9 milhões.

O Canadá incluiu o grafite em sua lista de minerais críticos e está comprometido em reduzir a dependência do fornecimento chinês de grafite — a China responde por cerca de 70% da produção global de grafite natural e mais de 90% do processamento de grafite de qualidade para baterias a jusante. Os Estados Unidos também dependem totalmente de importações de grafite e estão adotando estratégias semelhantes. O CEO da GBM, Eric Miller, afirmou em comunicado que a mina Kearney "oferece uma oportunidade rara de estabelecer rapidamente uma produção doméstica de grafite de forma eficiente em termos de capital". A mina historicamente abasteceu o mercado norte-americano e, combinada com a planta piloto de materiais de ânodo em estágio avançado da empresa na Coreia do Sul, a GBM está pronta para agir com urgência para fortalecer a cadeia de suprimentos de minerais críticos.

De acordo com a PEA, a mina Kearney, fechada em 1994, gerará cerca de US$ 421 milhões em fluxo de caixa após impostos ao longo de sua vida útil de 20 anos após a reativação. Miller disse ao Northern Miner em maio que a mina poderia inicialmente produzir 23.000 toneladas de grafite carbono por ano a partir de 2028, aumentando eventualmente para 50.000 toneladas. O plano de reativação envolve a reforma da infraestrutura existente, em vez de construir novas operações; as instalações de processamento existentes, os corredores de transporte e o local previamente perturbado ajudam a reduzir a intensidade de capital e encurtar o tempo de desenvolvimento. A economia do projeto pressupõe a venda de concentrado de grafite, produtos de grafite industrial e materiais de bateria a montante, visando os mercados industrial, de defesa, armazenamento de energia e baterias da América do Norte.

Na fase inicial movida a diesel, os custos operacionais são estimados em C$ 31,35 por tonelada moída, caindo para C$ 25,50 por tonelada após a conexão à rede elétrica provincial; o estudo pressupõe a produção de concentrado de grafite com aproximadamente 95% de carbono grafítico. A mina Kearney, localizada a oeste do Parque Provincial Algonquin, cerca de 280 km ao norte de Toronto, é considerada um dos maiores depósitos de grafite flake fora da China. A GBM cita dados de recursos de junho de 2026: recursos indicados de aproximadamente 29,2 milhões de toneladas, com teor de 2,10% de carbono grafítico; recursos inferidos de aproximadamente 33,8 milhões de toneladas, com teor de 1,90% de carbono grafítico; grafite contido indicado de aproximadamente 613.700 toneladas e inferido de aproximadamente 641.700 toneladas.

A mina a céu aberto entrou em produção em 1989, processou quase 1 milhão de toneladas de minério e fechou cinco anos depois devido aos baixos preços do grafite, permanecendo em manutenção desde então. A Ontario Graphite já foi proprietária da mina, até que, após solicitar proteção de credores em 2020, foi vendida para a G6 Energy. A GBM, sediada em Toronto, adquiriu os ativos da G6 Energy no ano passado. A GBM afirma que o próximo passo será a elaboração de um estudo de viabilidade final, mas não forneceu um cronograma para conclusão.