De acordo com pt.wedoany.com-O primeiro-ministro do Canadá, Mark Carney, anunciou planos para construir um novo oleoduto ligando Alberta à costa da Colúmbia Britânica, comprometendo-se a transformar o Canadá numa "superpotência energética".

O projeto, denominado Oleoduto da Costa Oeste (West Coast Oil Pipeline), prevê o transporte de 1 milhão de barris por dia de petróleo bruto pesado das areias betuminosas de Alberta para um porto de águas profundas no sudoeste da Colúmbia Britânica. Carney afirmou que a medida visa colocar o petróleo de Alberta no mercado asiático, diversificar o comércio canadiano e reduzir a dependência de longa data das exportações de petróleo para os Estados Unidos.

O plano do oleoduto foi submetido pelo governo de Alberta e aguarda atualmente a decisão do Gabinete de Grandes Projetos (Major Projects Office) do Canadá sobre a sua classificação como "projeto de interesse nacional", com resultados previstos para outubro. O rascunho inicial foi elaborado em novembro de 2025, e o projeto será financiado pelo setor privado. No entanto, o instituto de investigação Pembina Institute salienta que, dos atuais custos estimados entre 35 e 44 mil milhões de dólares canadianos (cerca de 25 a 31 mil milhões de dólares americanos), 90% poderão ser repartidos entre os governos federal canadiano e provincial de Alberta. Grupos indígenas também deterão participações acionistas, com a percentagem específica ainda por definir.

A construção será realizada pelas empresas Trans Mountain e Pembina Pipeline. O governo espera que as obras comecem o mais cedo possível em 2027, com o oleoduto a entrar em operação entre 2032 e 2034.

As reservas comprovadas de petróleo de Alberta ascendem a 177 mil milhões de barris, acreditando-se ser o quarto maior do mundo. O governo provincial planeia duplicar a produção de petróleo nos próximos 10 a 15 anos, para 8 milhões de barris por dia. A primeira-ministra de Alberta, Danielle Smith, afirmou numa conferência de imprensa na semana passada nas instalações do oleoduto TramsAm, em Calgary, que está a finalizar outro acordo com o governo federal, que inclui "acelerar o crescimento da produção de areias betuminosas para encher o novo oleoduto da costa oeste". O oleoduto Trans Mountain existente também está a ser alvo de planos de expansão para aumentar a capacidade de transporte em 400 mil barris por dia.

Smith declarou: "Não podemos perder mais uma década ou mais devido a atrasos e inação." Ela criticou anteriormente a política energética do governo federal liderado pelo ex-primeiro-ministro Justin Trudeau, afirmando: "Claro que já percorremos um longo caminho desde a discussão sobre a 'eliminação progressiva do petróleo e gás de Alberta'."

O governo de Alberta estima que a produção de 1 milhão de barris de petróleo por dia gerará emissões de gases com efeito de estufa de até 18,2 milhões de toneladas de equivalente de dióxido de carbono por ano. Cerca de 80% a 95% do petróleo misturado transportado pelo oleoduto será betume diluído por drenagem gravítica assistida a vapor (dilbit), sendo o restante betume diluído tratado com espuma de parafina e petróleo sintético extraído. O governo não divulgou dados sobre as emissões relacionadas com a refinação e utilização final do oleoduto.

Numa perspetiva global, o governo provincial estima que o projeto poderá resultar numa redução anual de até 6,5 milhões de toneladas de equivalente de dióxido de carbono, desde que o betume de Alberta substitua o petróleo bruto pesado de alta emissão atualmente importado pelos mercados-alvo asiáticos do Canadá. A intensidade média de emissões do betume de Alberta, do poço à refinaria, é de cerca de 42 a 46 kg de equivalente de dióxido de carbono por barril, inferior à de petróleos brutos de exportação semelhantes do Kuwait, do petróleo bruto pesado dos Urais e do petróleo Merey 16 da Venezuela, mas superior à do petróleo bruto pesado árabe e do petróleo bruto pesado de Basra.

Smith afirmou que o projeto de captura, utilização e armazenamento de carbono (CCUS) "Pathways", financiado pela indústria de petróleo e gás, tornará o betume da província "um dos petróleos pesados com as emissões mais baixas do mundo". O projeto visa capturar 6 milhões de toneladas de dióxido de carbono por ano até 2035 e até 16 milhões de toneladas por ano até 2045, com foco na produção de petróleo no nordeste de Alberta. O governo canadiano expandiu no ano passado os subsídios para CCUS, incluindo a extração de petróleo como uso aprovado para a captura de dióxido de carbono, mas não é claro se o dióxido de carbono capturado pelo projeto "Pathways" será utilizado dessa forma.

Organizações ambientalistas criticam a direção da política energética do governo Carney. No ano passado, o governo adiou em cinco anos a meta de redução de emissões de metano do setor de petróleo e gás. Keith Stewart, estrategista sénior de energia do Greenpeace Canadá (Greenpeace Canada), disse ao The Chemical Engineer que o plano do oleoduto da costa oeste é "incompatível" com os compromissos de emissões líquidas zero. "Dado que os países importadores de petróleo estão a acelerar a sua transição para longe da dependência do petróleo e gás, o projeto também não é comercialmente viável, como demonstra a falta de apoiantes do setor privado."

Desde que foi eleito no ano passado, Carney tem criticado abertamente o presidente dos EUA, Donald Trump, e tem trabalhado para afastar o comércio canadiano da dependência dos EUA. Na semana passada, afirmou: "Todos vivemos num momento de turbulência global sem precedentes", e que o novo oleoduto "libertará a energia de Alberta para o mundo". Acrescentou que os líderes do G7 "apelam ao Canadá para fornecer a energia fiável de que o mundo precisa, para que possamos realizar todo o nosso potencial como superpotência energética".

Entretanto, Smith e o primeiro-ministro de Ontário, Doug Ford, propuseram esta semana planos para outro oleoduto, que poderia transportar até 800 mil barris de petróleo por dia de Alberta para Sarnia, uma cidade portuária dos Grandes Lagos na fronteira com os EUA.

O anúncio do novo oleoduto também tem implicações internas, uma vez que Alberta se prepara para um referendo de independência em outubro. Carney afirmou que o plano do oleoduto da costa oeste representa "o federalismo cooperativo em ação".