Silver One Resources dos EUA possui 108 milhões de onças de prata e concluirá estudo de pré-viabilidade até o final do ano

De acordo com pt.wedoany.com-A Silver One Resources está avançando com seu projeto de mina de prata Candelaria, em Nevada, que possui 108 milhões de onças equivalentes de prata em recursos medidos e indicados, além de 30 milhões de onças em recursos inferidos, com o objetivo de concluir um estudo de pré-viabilidade até o final do ano. A empresa está utilizando uma nova tecnologia de extração sem cianeto, aumentando a taxa de recuperação do material de lixiviação em pilhas de cerca de 51% (média histórica) para 66%, fornecendo uma base técnica para reativar esta histórica mina de prata de grande porte.

A história de mineração de Candelaria remonta a 1864, inicialmente como veios de prata subterrâneos de alto teor, depois convertida para mineração a céu aberto. O último grande operador, a Kinross Gold, produziu cerca de 68 milhões de onças de prata na mina antes de interromper a produção no final dos anos 1990 devido aos baixos preços da prata. A Silver One adquiriu a mina da Silver Standard em 2017, detendo 100% de participação sem pagamento de royalties. Como a Kinross não concluiu a recuperação ambiental, as licenças da mina, embora desatualizadas, nunca foram canceladas. A Silver One está atualizando as licenças com o Bureau of Land Management dos EUA e o Departamento de Proteção Ambiental de Nevada, e espera que a atualização seja concluída em alguns meses.

Em termos de recursos, as duas minas a céu aberto, Northern Belle e Mount Diablo, possuem 71 milhões de onças de recursos medidos e indicados e 7 milhões de onças de recursos inferidos. Os recursos subterrâneos mais profundos abaixo delas somam mais 6,5 milhões de onças medidas e indicadas e 3 milhões de onças inferidas. Os materiais das pilhas de lixiviação deixados pela Kinross, cerca de 22 milhões de toneladas (teor de 42 g/t) e 11,5 milhões de toneladas (mesmo teor), também foram incluídos nos recursos. A empresa planeja primeiro colocar as pilhas de lixiviação em produção (cerca de 6-7 anos de material) e, em seguida, extrair material fresco das minas a céu aberto (mais 6-7 anos), com uma produção diária alvo de cerca de 15.000 toneladas e uma produção anual de prata de 5 a 6 milhões de onças. Se isso for alcançado, Candelaria se tornará o segundo ou terceiro maior produtor de prata dos EUA.

Houve avanços importantes na metalurgia. A taxa de recuperação histórica era de apenas cerca de 51%. A Silver One, em parceria com a Extract e seu parceiro Bechtel, está utilizando uma tecnologia de extração não tóxica e sem cianeto. Testes mostraram uma taxa de recuperação de 64% para a pilha de lixiviação 1 e 70% para a pilha de lixiviação 2. Para o material fresco, utilizando cianetação tradicional combinada com tecnologia de britagem de rolos de alta pressão (HPGR), a taxa de recuperação atingiu 66%, um aumento de cerca de 30% em relação à Kinross. A empresa concluiu recentemente uma sondagem helicoidal nas pilhas de lixiviação para atualizar a classificação dos recursos de inferidos para medidos e indicados, e coletou material para testes em escala piloto.

Em exploração, a empresa acaba de iniciar um programa de perfuração de 20.000 a 25.000 metros para estender a mineralização ao longo da direção e do mergulho. O geólogo do projeto, Tom Watkins, observou que a mineralização é contínua ao longo da direção e do mergulho dentro da zona de cisalhamento Candelaria inferior. Além das duas principais minas a céu aberto, a área da mina também mostra sinais de um sistema de cobre porfirítico mais profundo, como a descoberta de turquesa de qualidade gema em uma antiga área de lavra a oeste e mineralização de calcopirita (teor de 2,76% de cobre) em áreas adjacentes. A administração afirmou que usará alguns furos para testar o potencial de cobre, mas o foco principal permanece na produção de prata.

A área da mina Candelaria se estende por cerca de 11-12 km ao longo da direção e abrange mais de 20.000 acres, mas apenas as áreas das duas minas a céu aberto foram detalhadamente exploradas. A empresa concluiu levantamentos em toda a área da mina, como o levantamento eletromagnético ZTEM aerotransportado, para localizar extensões não testadas. Em termos de infraestrutura, a mina está próxima de uma rodovia que liga Reno a Las Vegas, com cerca de 2 milhas de estrada pavimentada que leva diretamente às pilhas de lixiviação, uma linha de energia ativa que atravessa diretamente a mina e dois poços de água já construídos.

A equipe inclui o CEO Greg Crowe (anteriormente envolvido no desenvolvimento do sistema porfirítico Oyu Tolgoi, na Mongólia, pela Entrée Gold), o vice-presidente de exploração Raul Diaz (com 40 anos de experiência em exploração de prata) e o geólogo Tom Watkins (que foi responsável por alvos de cobre porfirítico na Entrée Gold). Crowe enfatizou que colocar os recursos conhecidos em produção é o objetivo principal e que a empresa não financiará sozinha o desenvolvimento completo de uma mina de cobre porfirítico.