De acordo com pt.wedoany.com-A Anglo American contratou a Stantec para integrar sua equipe de estudo de viabilidade da mina de polihalita Woodsmith, localizada subterraneamente no Parque Nacional North York Moors, no Reino Unido. A Stantec colaborará com o proprietário do projeto e a empreiteira Fluor no projeto dos sistemas de içamento, poços, manuseio de materiais e infraestrutura subterrânea. A Fluor também foi recentemente anunciada como parceira de viabilidade.
A mina está situada sobre o que a Anglo American descreve como o maior depósito conhecido de polihalita do mundo, com o produto comercializado sob a marca POLY4. Este mineral multinutriente de ocorrência natural é utilizado como alternativa sustentável a fertilizantes, contendo os quatro nutrientes essenciais para as culturas — potássio, cálcio, magnésio e enxofre — podendo ser aplicado diretamente sem necessidade de mistura. A Anglo American e seus parceiros consideram que o depósito representa uma importante fonte doméstica desses nutrientes.
Em 2024, a NCE visitou a mina em construção para entender como o projeto combina engenharia de túneis e mineração de forma inédita. O projeto enfrentou dificuldades anteriormente: em 2024, a Anglo American anunciou cortes no investimento de capital na mina Woodsmith e, após a tentativa frustrada de aquisição pela BHP, a empresa reduziu ainda mais os recursos para o projeto de fertilizantes, com limite de gastos de capital de US$ 200 milhões (cerca de £ 160 milhões) em 2025, caindo para zero em 2026. A empresa afirmou que esses ajustes desacelerarão o avanço dos túneis e outros trabalhos, mas não cancelarão o projeto.
Em 2025, o projeto avançou: a tuneladora (TBM) utilizada na mina de polihalita ultrapassou 30 km de escavação, ampliando o recorde anterior de comprimento de túnel escavado por uma única TBM. A tuneladora, chamada Stella Rose, está construindo um Sistema de Transporte de Minerais (MTS) de 36,7 km de extensão e 4,9 m de diâmetro, que transportará a polihalita do subsolo do Parque Nacional North York Moors até a planta de processamento em Teesside. A empreiteira Strabag, contratada pela Anglo American, informou que a máquina atingiu a marca de 30 km sob a orientação de seu consultor sênior de saúde ocupacional, Ronnie Birkett.
Após a conclusão, o túnel transportará dezenas de milhões de toneladas de polihalita do depósito subterrâneo próximo a Whitby até as instalações de processamento em Wilton, perto de Teesside. O plano da mina também inclui dois poços com cerca de 1,6 km de profundidade cada: um poço de produção para içamento do minério e um poço de serviço para pessoal e serviços. A rota do túnel passa profundamente sob o parque nacional, gerando preocupações de grupos ambientalistas e moradores locais sobre seu impacto na paisagem e nos habitats, enquanto apoiadores destacam a criação de empregos e os benefícios econômicos de longo prazo.
Uma característica marcante do projeto Woodsmith é sua área de superfície limitada. Grande parte da infraestrutura crítica da mina, incluindo a torre de perfuração normalmente construída na superfície, está planejada para ser subterrânea, a fim de reduzir o impacto no parque nacional. Essa abordagem, incomum em projetos de mineração de grande porte, visa ajudar o projeto a cumprir as rigorosas condições ambientais e de planejamento impostas para o desenvolvimento em uma paisagem protegida.
John Ord, diretor de negócios de Energia e Recursos da Stantec no Reino Unido e Irlanda, afirmou que o projeto reflete a crescente necessidade de equilibrar o desenvolvimento de recursos com a gestão ambiental. Ele mencionou que a equipe da Stantec possui vasta experiência em projeto de sistemas de içamento e poços, infraestrutura subterrânea e entrega integrada de projetos, e está ansiosa para colaborar com a Anglo American e a Fluor neste importante projeto, aplicando capacidades globais ao mercado do Reino Unido para apoiar a produção agrícola sustentável e minimizar o impacto na paisagem natural.
