Portugal assina acordo de 172,3 milhões de euros para levar fibra ótica a 500 mil famílias

De acordo com pt.wedoany.com-O nível de conectividade nas zonas rurais de Portugal continua a aumentar, aproximando o país das metas definidas no programa Década Digital Europeia. A Autoridade Nacional de Comunicações (ANACOM) salientou, no Dia Mundial do Desenvolvimento Rural (6 de julho), que as redes de comunicações eletrónicas são essenciais para promover a coesão territorial e o desenvolvimento económico e social das zonas rurais, sendo as infraestruturas digitais de alta capacidade fundamentais para aumentar a competitividade das empresas, apoiar a inovação agrícola e melhorar o acesso aos serviços públicos.

De acordo com o "Relatório de Cobertura de Conectividade na Europa 2025" (Connectivity Coverage in Europe 2025), Portugal supera a média da União Europeia na maioria dos indicadores de cobertura em zonas rurais. Embora a cobertura total de banda larga fixa (88,9%) ainda esteja abaixo da média europeia, o destaque vai para a implantação de redes de muito alta capacidade (VHCN): em 2025, a cobertura rural atingiu 81,6%, superando a média da UE em 8,9 pontos percentuais e registando um aumento de cerca de 8% em relação a 2024. A fibra até ao lar (FTTH) já cobre 73,1% das zonas rurais, ultrapassando a média europeia; já a cobertura 5G atingiu 95,3%, estando praticamente universalizada.

Com a assinatura do acordo, a cobertura nacional de rede ganhou um novo impulso. O acordo permite a instalação de fibra ótica em 288 concelhos e 1967 locais classificados como "zonas brancas" (ou seja, áreas sem redes de comunicação de alta capacidade). Os contratos foram assinados entre cinco Comissões de Coordenação e Desenvolvimento Regional e a DSTelecom, que venceu o concurso público internacional lançado em 2023 para a construção de redes de muito alta capacidade nestas áreas. A instalação abrangerá todos os edifícios residenciais e não residenciais, incluindo instalações industriais, comerciais e agrícolas, permitindo que cerca de 500 mil famílias atualmente sem acesso a fibra ótica possam ligar-se a uma rede de alto desempenho.

O projeto demorou muito tempo desde a preparação até à implementação e passou por vários contratempos. A ANACOM delimitou as "zonas brancas" em 2022, mas as negociações subsequentes com a Comissão Europeia, três consultas públicas e questões administrativas, como a demissão do júri e impugnações judiciais pendentes, adiaram o lançamento do concurso para 2023. Atualmente, o investimento total do acordo é de 172,3 milhões de euros, abaixo dos 425 milhões de euros inicialmente previstos. O financiamento público é de cerca de 30 milhões de euros, provenientes do Fundo Europeu de Desenvolvimento Regional (FEDER, Portugal 2030) e das receitas do leilão 5G. Na cerimónia de assinatura, o Ministro da Economia e da Coesão Territorial afirmou que esta medida vai além da construção de infraestruturas, refletindo a visão estratégica do país de não excluir nenhuma região das transformações económicas, tecnológicas e sociais; o projeto é decisivo para tornar o potencial do 5G e até do futuro 6G uma realidade partilhada por todos.

A DSTelecom será responsável pela construção, gestão, operação e manutenção das redes nas cinco regiões: Norte, Centro, Alentejo, Algarve e Lisboa. A empresa, que já cobre 1 milhão de famílias em 154 concelhos, sublinhou que o projeto reflete o compromisso com a coesão territorial e a igualdade de acesso, contribuindo para aumentar a competitividade nacional num contexto de digitalização crescente. A ANACOM considera que o concurso público lançado em 2023 é um instrumento estratégico para garantir que, até 2030, todo o país tenha acesso a redes de gigabit, destacando também a necessidade de investimento contínuo em zonas de baixa densidade populacional e de apoio público à expansão de redes de muito alta capacidade.