Universidade Monash da Austrália lança plano de minerais críticos para enfrentar desafios de capacidade de processamento

De acordo com pt.wedoany.com-A Universidade Monash, na Austrália, lançou a Iniciativa de Minerais Críticos (MCMI), que reúne mais de 40 pesquisadores das Faculdades de Negócios e Economia, Ciências, Engenharia e Artes, para enfrentar os desafios da Austrália em capacidade de processamento de minerais críticos.

A universidade afirmou que, em meio ao aumento da demanda por minerais críticos e à crescente competição geopolítica, o plano aproveitará as reservas existentes do país. A universidade destacou que as taxas de exploração já diminuíram, enquanto a capacidade de processamento permanece altamente concentrada no exterior, e a capacidade doméstica está fragmentada entre instituições e setores.

O professor e vice-diretor da Faculdade de Negócios e Economia da Universidade Monash, Russell Smyth, disse que esse desafio não pode ser resolvido por uma única disciplina. Smyth afirmou: "A MCMI reúne expertise interdisciplinar, visando ajudar a equilibrar a segurança do fornecimento com a sustentabilidade, garantindo que a extração, o processamento e a reciclagem sejam eficientes e responsáveis. Ao aproveitar a ampla expertise da Universidade Monash em minerais críticos, a MCMI pode adaptar soluções para prever flutuações de mercado, reduzir riscos geopolíticos e acelerar a transição para tecnologias de energia limpa."

A Universidade Monash afirmou que, dado que a Agência Internacional de Energia (International Energy Agency) prevê que a demanda por minerais críticos dobrará ou até quadruplicará até 2040, a MCMI, como iniciativa interdisciplinar, visa garantir a posição da Austrália na cadeia de fornecimento global. O plano abrange toda a cadeia de valor dos minerais, desde tecnologias de descoberta e extração de recursos até gestão ambiental, modelagem de cadeia de fornecimento, políticas de investimento e licença social.

A MCMI está estruturada em torno de seis pilares de pesquisa, envolvendo novos recursos minerais, tecnologias de processamento futuro, recuperação de minas, sistemas de impacto ambiental e social, políticas e economia, e segurança nacional. O plano focará em materiais como elementos de terras raras, lítio e cobalto, essenciais para tecnologias como veículos elétricos, baterias, turbinas eólicas, painéis solares e capacidades de defesa.

O professor do Departamento de Engenharia Química e Biológica da Faculdade de Engenharia, Sankar Bhattacharya, afirmou que o plano posiciona a Universidade Monash como um centro líder em pesquisa de minerais críticos na região do Indo-Pacífico. Bhattacharya disse: "Nosso foco é desenvolver e rapidamente traduzir conceitos básicos de prova de princípio científico em tecnologias de processamento futuro que sejam ambientalmente sustentáveis e economicamente viáveis. Essa confiança é apoiada por nossas publicações e patentes, que mostram que podemos extrair metais críticos de resíduos de baixo valor e resíduos históricos de outras indústrias."

Os pesquisadores colaborarão com vários parceiros, incluindo a Organização de Pesquisa Científica e Industrial da Commonwealth (CSIRO), a Geoscience Australia, a Resources Victoria, a Agência Internacional de Energia e o Centro de Pesquisa do ARC para Utilização e Reciclagem de Carbono. O professor da Faculdade de Ciências da Terra, Atmosfera e Ambiente, Andy Tomkins, acredita que esse nível de colaboração dentro da universidade e com parceiros da indústria representa uma oportunidade para fazer a diferença. Tomkins afirmou: "Por muito tempo, ouvimos que as mudanças climáticas levarão a mudanças catastróficas. Agora, podemos começar a resolver o problema construindo o pipeline de minerais críticos necessários para infraestrutura de energia renovável, veículos elétricos e tecnologias avançadas de baterias."