De acordo com pt.wedoany.com-A empresa britânica de consultoria em infraestrutura Future Works propôs o projeto "Conexão Trans-Penina", que prevê a construção de um túnel rodoviário de 22 km sob o Distrito dos Picos, juntamente com a restauração da linha ferroviária de Woodhead, para conectar Manchester e Sheffield. O objetivo é remover o tráfego pesado do parque nacional e acelerar o deslocamento entre as duas cidades.
Segundo a equipe, o túnel rodoviário de duas pistas pode reduzir em até 30 minutos o tempo típico de viagem entre as duas cidades, retirando cerca de 20 mil veículos por dia (incluindo muitos caminhões) das estradas do parque nacional. A Future Works cita um estudo governamental indicando que um túnel em plena operação poderia gerar benefícios econômicos anuais superiores a £1 bilhão, dos quais £500 milhões apenas em ganhos de produtividade regional. Os apoiadores do projeto afirmam que esses benefícios econômicos virão acompanhados de melhorias ambientais, com a eliminação do tráfego de passagem e a reparação da infraestrutura rodoviária existente.
Historicamente, o custo sempre foi o principal obstáculo para o túnel no Distrito dos Picos. A estimativa da proposta anterior era de £10,6 bilhões, rejeitada por ser excessivamente cara. A Future Works considera que essa estimativa se baseava no uso de grandes tuneladoras, e a equipe propõe uma abordagem alternativa para reduzir os custos. A sugestão é utilizar a técnica de perfuração e detonação, comum na Noruega e em outros países escandinavos, que depende de equipes menores e técnicas tradicionais de mineração, em vez de grandes tuneladoras.
A Future Works cita exemplos internacionais, como o Túnel de Lærdal, na Noruega, com 24,5 km, para demonstrar que túneis longos podem ser construídos com custos iniciais mais baixos. A equipe aponta que os níveis atuais de custos na Escandinávia podem tornar o túnel do Distrito dos Picos inferior a £2 bilhões. A empresa afirma que especialistas técnicos do Reino Unido e da Noruega concordam que a geologia dos Montes Peninos pode ser adequada para o método de perfuração e detonação, e a Noruega está atualmente construindo projetos semelhantes. Os recursos economizados poderiam ser usados simultaneamente para restaurar a linha ferroviária de Woodhead e construir o túnel rodoviário.
A equipe afirma que o financiamento do túnel poderia ser feito por meio de propriedade local e pedágio, prática comum na Escandinávia, ou utilizando capital privado, como fundos de pensão do norte do país. A equipe também indica que o modelo de parceria público-privada continua sendo uma opção. John Corcoran, gerente de construção da Morgan Sindall e ex-presidente da British Tunnelling Society (BTS), afirmou que visitou recentemente um projeto de perfuração e detonação na Noruega e ficou extremamente impressionado com a eficiência da obra, que é muito enxuta e eficaz.
