De acordo com pt.wedoany.com-Chicago, a terceira maior cidade dos Estados Unidos, em breve terá seu primeiro terminal marítimo de contêineres. A Autoridade Portuária de Indiana - Porto de Burns Harbor (Ports of Indiana-Burns Harbor) planeja inaugurar este ano uma nova instalação de contêineres marítimos, localizada em Portage, Indiana, a cerca de 32 km de Chicago. O terminal se tornará o único portal de contêineres totalmente aquaviário a atender o mercado da Grande Chicago através dos Grandes Lagos e da Via Marítima do São Lourenço (Great Lakes and St Lawrence Seaway).

O projeto faz parte do plano de expansão de US$ 100 milhões do Porto de Burns Harbor, sendo o maior investimento do porto desde que entrou em operação em 1970. As obras incluem a construção de um novo terminal e infraestrutura ferroviária. Paralelamente, autoridades portuárias estão avançando com o processo de reativação de uma das maiores instalações de exportação de grãos da região dos Grandes Lagos.

A Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA (US Customs and Border Protection) aprovou o terminal de contêineres em 2024, removendo obstáculos para a instalação de inspeção de cargas com pessoal alocado. A Autoridade Portuária de Indiana fornecerá escritórios alfandegários, equipamentos de inspeção, monitores de radiação em portais e infraestrutura de segurança necessários para o manuseio de contêineres internacionais.

O novo terminal estará situado em um porto que possui 2.743 metros de cais, 10 berços para navegação marítima e suporte de rebocadores 24 horas. A instalação de contêineres terá capacidade para realizar aproximadamente 15 içamentos por hora, equipada com sistema de gerenciamento de contêineres operado pela Logistec, segurança 24 horas, controle de acesso e cobertura de câmeras de visão noturna. O porto informa que o terminal terá conexão direta com a Europa, permitindo transbordo através de portos canadenses, além de oferecer conexão por barcaças para o Golfo do México. Está previsto um teste operacional até o final deste ano.

O potencial de mercado do projeto é considerável. Chicago é o maior mercado de transporte intermodal de contêineres da América do Norte, mas atualmente todos os contêineres chegam à região por ferrovia ou caminhão. O Porto de Burns Harbor afirma que a rota totalmente aquaviária pode reduzir em até 10 dias o tempo de entrada de alguns contêineres europeus nesse mercado, ao mesmo tempo que diminui congestionamentos e emissões.