Empresa chilena de cobalto inicia segunda fase do projeto de terras raras NeoRe no Chile

De acordo com pt.wedoany.com-A Chilean Cobalt Corporation, após concluir a avaliação técnica da primeira fase do projeto de terras raras NeoRe, localizado no sul do Chile, iniciou a segunda fase, que inclui expansão da exploração, testes metalúrgicos, engenharia conceitual e aprovações de licenciamento.

O projeto, desenvolvido pela Chilean Cobalt Corporation em parceria com a NeoRE SpA por meio de um acordo de participação e opção, visa a obtenção de 100% de propriedade pela empresa sediada nos EUA, em meio à crescente atenção global às cadeias de suprimentos ocidentais de minerais críticos relacionados a tecnologias limpas, defesa, mobilidade elétrica e transição energética.

O plano da primeira fase incluiu coleta de informações geológicas, modelagem preliminar e avaliação da continuidade mineral. Com base nisso, a segunda fase, com exploração expandida, testes metalúrgicos, estudos de engenharia e licenciamento, dará suporte ao desenvolvimento subsequente do projeto. A empresa informa que, por meio de um programa de perfuração paralelo, as atividades de exploração deste ano já atingiram 2.000 metros de perfuração.

Como parte do avanço técnico, a empresa enviou as primeiras amostras de concentrado de carbonato de terras raras a potenciais parceiros estratégicos de processamento e compra nos EUA para testes e avaliação downstream, visando verificar a capacidade de processamento e avançar em possíveis relações comerciais. Na planta piloto, o terceiro lote de material entrou em fase de processamento, enquanto a limpeza de carbonato dos dois primeiros lotes continua, buscando manter a produção contínua de concentrado de carbonato de terras raras na instalação.

A segunda fase também inclui engenharia conceitual de mineração para estabelecer uma base técnica para avaliar futuros licenciamentos e diferentes cenários de desenvolvimento. O estudo considerou capacidades de produção de aproximadamente 5.000 toneladas/mês e 10.000 toneladas/mês. Esses dados ajudarão a determinar a escala potencial de expansão do projeto e sua configuração operacional final.

Duncan Blount, CEO e presidente do conselho da Chilean Cobalt Corporation, destacou que a composição do depósito NeoRe é rica em terras raras pesadas, incluindo ítrio, disprósio e térbio. Esses elementos são considerados recursos estratégicos devido ao seu uso em aplicações tecnológicas de alto valor, abrangendo ímãs permanentes, componentes eletrônicos, sistemas de defesa, veículos elétricos e geração de energia renovável. A empresa acredita que o projeto pode contribuir para o estabelecimento de uma cadeia de suprimentos ocidental escalável de terras raras críticas, mas seu progresso dependerá dos resultados técnicos, metalúrgicos, ambientais e comerciais das fases subsequentes.

Além do projeto NeoRe, a Chilean Cobalt Corporation também desenvolve os projetos La Cobaltera e El Cofre no Chile, focados em produtos contendo cobalto e cobre. A empresa já obteve o apoio da Glencore como compradora futura dos produtos contendo cobalto e cobre provenientes dessas operações.