De acordo com pt.wedoany.com-Em junho de 2026, as vendas globais de veículos elétricos puros atingiram 2 milhões de unidades, elevando o total acumulado no ano para 9,6 milhões de unidades, demonstrando um crescimento constante na adoção de veículos elétricos.

De acordo com dados da Rhomotion, uma divisão da Benchmark Mineral Intelligence, o mercado europeu tornou-se o principal motor de crescimento, impulsionado por políticas de subsídios, regulamentações de emissões e o lançamento de novos modelos acessíveis, com as vendas de veículos elétricos puros na região crescendo 27% em relação ao ano anterior. Embora o mercado australiano seja de pequena escala, seu desempenho também se destacou, com a participação de veículos elétricos puros nas vendas de carros novos saltando de 8,4% em janeiro para 23,4% em junho. Se incluídos os veículos híbridos plug-in, esse número sobe para 36% do total de vendas de carros novos. O Tesla Model Y é atualmente o modelo mais popular na Austrália, com desempenho de vendas comparável ao icônico Holden Commodore da década de 1990. Os fabricantes chineses de veículos elétricos estão alcançando seus concorrentes americanos, com três de seus modelos figurando entre os dez mais populares. As vendas de veículos com motor de combustão interna tradicional devem cair para menos de 50% da participação de mercado em 2029, e para menos de 40% em 2030.

O crescimento da taxa de adoção de veículos elétricos, juntamente com o aumento da adoção de sistemas de armazenamento de energia em baterias (BESS) em aplicações residenciais e na rede elétrica, está impulsionando um aumento significativo na demanda por lítio. Aaron Revelle, diretor-gerente da desenvolvedora de lítio Pursuit Minerals (ASX:PUR), afirmou que a taxa de crescimento real do BESS é ainda maior que a dos veículos elétricos, com crescimento de 25% em 2024 e 50% em 2025. Centros de dados e infraestrutura de inteligência artificial estão criando demanda adicional por eletricidade, impulsionando, por sua vez, investimentos em geração de energia renovável e armazenamento de energia em baterias. A demanda global por lítio em 2025 atingiu cerca de 1,6 milhão de toneladas de carbonato de lítio equivalente (LCE), com previsão de duplicar até 2030.

Embora a alta demanda impulsione o desenvolvimento de novas fontes de fornecimento, Revelle destacou que o lítio é um recurso complexo e difícil de colocar em produção em larga escala. Ele mencionou que Greenbushes, na Austrália Ocidental, é um "unicórnio" geológico, e que a Austrália ainda não descobriu outro depósito com teor de minério bruto de 3% Li2O. O novo fornecimento precisa lidar com diferentes fontes, como salmouras, rochas duras (pegmatitos) e lepidolita, bem como tecnologias de processamento como a extração direta de lítio (DLE). A maioria dos grandes projetos leva de 5 a 10 anos para entrar em operação e atingir a capacidade total, sendo muito difícil para o mercado atender a um enorme salto na demanda nos próximos três a quatro anos, o que resultará em aperto na oferta e aumento de preços.

Grandes empresas já identificaram essa tendência. Revelle observou que, há cinco anos, a Rio Tinto (ASX:RIO) não tinha presença operacional na Argentina; hoje, controla três dos projetos operacionais mais importantes do país e investiu dezenas de bilhões de dólares. Um piso de preços que sustenta operações de alto custo também está se formando, com algumas operações de lepidolita de rocha dura de alto custo necessitando de preços entre 18.000 e 20.000 dólares por tonelada para atingir o ponto de equilíbrio. Revelle acredita que, a longo prazo, o preço médio ponderado do lítio ao longo de vários anos pode se estabilizar em torno de 30.000 dólares por tonelada, mas os preços são voláteis e têm potencial para disparar.

Nesse contexto, Revelle considera que o projeto Rio Grande Sur da Pursuit Minerals possui vantagens. Trata-se de um projeto de salmoura de lítio, com previsão de início de produção em 2030-31, coincidindo com uma demanda de mercado de aproximadamente 3 milhões de toneladas de LCE. O estudo de pré-viabilidade (PFS) delineou um período operacional de 25 anos, com receita de 3,25 bilhões de dólares ao longo da vida útil da mina no cenário de preços de referência. O valor presente líquido (VPL) e a taxa interna de retorno (TIR) são estimados em 364 milhões de dólares e 22,4%, respectivamente, com um gasto de capital de 136,5 milhões de dólares. O projeto está localizado no famoso Triângulo do Lítio argentino, atualmente com recursos de 1,26 milhão de toneladas de LCE e teor de lítio de 424 mg/L. A empresa está avançando na construção de uma fábrica de 5.000 toneladas de carbonato de lítio por ano na primeira fase. Após a conclusão do PFS, a empresa está realizando perfurações na concessão Mito para desbloquear o próximo estágio de crescimento. A sonda será então movida para a concessão recém-adquirida Demasía Rio Grande I para testar a continuação inferida do mesmo sistema condutor. A empresa também considerará a transferência da planta piloto para o local e buscará a aprovação da primeira licença operacional inicial pelo governo da província de Salta até o final deste ano.

Na Bolsa de Valores Australiana (ASX), várias small caps de lítio estão avançando em seus respectivos projetos. A Anson Resources (ASX:ASN) opera os projetos de salmoura de lítio Green River e Paradox, em Utah, com um estudo de escopo delineando um projeto de 10.000 toneladas/ano com vida útil de mina de 20 anos e gasto de capital inicial de 568 milhões de dólares, com um VPL base antes de impostos estimado em aproximadamente 1,373 bilhão de dólares. Green River possui recursos JORC de 773.000 toneladas de LCE, dos quais 183.000 toneladas são recursos indicados. A Lithium Plus Minerals (ASX:LPM) aumentou os recursos do depósito Lei, dentro de seu projeto Bynoe, no Território do Norte, em 34%, para 5,22 milhões de toneladas com teor de 1,50% Li2O, contendo 78.420 toneladas de Li2O; os recursos indicados saltaram mais de 730% para 2,85 milhões de toneladas com teor de 1,49%, contendo 42.550 toneladas de Li2O. A empresa está avaliando opções de operação de minério de transporte direto (DSO) subterrâneo, com o estudo de escopo previsto para conclusão no início do quarto trimestre de 2026.

A Power Minerals (ASX:PNN) concentra-se principalmente em projetos de terras raras no Brasil, enquanto detém o projeto de lítio Salta, na Argentina, com recursos totais de 714.000 toneladas de LCE. A empresa assinou um termo de compromisso não vinculante com a Summit Nanotech Corporation, fornecedora canadense de tecnologia de extração direta de lítio, para desenvolver o projeto. A Prairie Lithium (ASX:PL9) está avançando em seu projeto de lítio em Saskatchewan, Canadá, tendo recebido uma unidade DLE de grau comercial, tornando-se a maior unidade desse tipo na América do Norte. O projeto possui recursos indicados de 4,6 milhões de toneladas de LCE e está sendo desenvolvido como uma operação de salmoura de lítio escalável. A TG Metals (ASX:TG6) está avançando no projeto de lítio Lake Johnston, na Austrália Ocidental, e já submeteu um pedido de arrendamento mineiro para apoiar as operações de DSO no depósito Burmeister. O alvo de exploração atual para Burmeister é de 15,6 a 20,1 milhões de toneladas, com teor de 0,97% a 1,19% Li2O.