De acordo com pt.wedoany.com-Em 15 de julho de 2026, o governo de Nova Gales do Sul aprovou a proposta da Yancoal Austrália Ltda. de transformar uma mina de carvão a céu aberto desativada na região de Hunter Valley em um hub de energia renovável, que combina armazenamento hidrelétrico reversível e energia solar, capaz de despachar 300 megawatts de eletricidade em 12 horas.
O ministro do Planejamento de Nova Gales do Sul, Paul Scully, afirmou na quarta-feira que o projeto Stratford de armazenamento hidrelétrico reversível e energia solar, orçado em 1,8 bilhão de dólares australianos, foi aprovado para construção no local original do Complexo de Mineração Stratford (SMC) da Yancoal Austrália. O projeto foi proposto pela primeira vez em 2024 pela Gloucester Coal, subsidiária da Yancoal, e a mina de carvão Stratford encerrou suas operações no mesmo ano. Este é o primeiro projeto de armazenamento hidrelétrico reversível em Nova Gales do Sul a receber aprovação final de planejamento em seis anos.
De acordo com a Declaração de Impacto Ambiental (EIS), o hub inclui uma usina de armazenamento hidrelétrico reversível de 300 MW, com capacidade de armazenamento de até 12 horas, ou 9 horas a 400 MW, além de uma usina solar de 320 MW. Durante a geração de energia, a água é transferida entre um reservatório superior e uma barragem existente através de túneis, sendo que a água inicial do reservatório é proveniente da mina existente.
O projeto pode armazenar o excedente de eletricidade durante o dia e liberá-la nos horários de pico noturnos para garantir um fornecimento estável, devendo atingir cerca de 13% da meta de armazenamento de longa duração do estado para 2034. A parte de armazenamento hidrelétrico reversível incluirá a construção de um novo reservatório superior, túneis de adução conectando a entrada do reservatório superior à casa de força, e túneis de restituição conectando a casa de força ao reservatório inferior; a barragem existente será ampliada para funcionar como reservatório superior.
O projeto também incluirá a construção e operação de uma usina solar "atrás do medidor" para alimentar o armazenamento hidrelétrico reversível, fornecendo eletricidade à rede quando houver excedente solar. A linha de transmissão existente de 132 kV será reajustada, atravessando áreas anteriormente perturbadas da mina, e uma nova subestação no local será construída para conectar a usina de armazenamento hidrelétrico reversível e a usina solar à rede.
A Declaração de Impacto Ambiental aponta que o local do projeto pode minimizar os impactos ambientais, incluindo o uso e a reabilitação de áreas perturbadas existentes, infraestrutura e recursos hídricos armazenados na cava da mina, além de estar próximo a linhas de transmissão e rotas de transporte existentes. Diferente de outros projetos de armazenamento hidrelétrico reversível propostos, este combina geração solar e armazenamento, fornecendo uma fonte adicional de energia renovável para o armazenamento hidrelétrico reversível, reduzindo a dependência de eletricidade importada da rede.
Scully afirmou que o projeto marca um compromisso com o futuro da energia limpa e é o início da evolução do emprego e da geração de energia na região de Hunter Valley, mostrando como antigos locais de mineração podem ser plenamente utilizados para criar novos empregos e indústrias. Esses fatores fazem com que o projeto seja visto como uma oportunidade de uso do solo pós-mineração comercialmente atraente, capaz de trazer benefícios econômicos e sociais contínuos para a comunidade local de Gloucester e contribuir para a descarbonização da rede elétrica de Nova Gales do Sul no curto prazo. De acordo com a Declaração de Impacto Ambiental, o projeto deve fornecer eletricidade para cerca de 140 mil residências; se substituir a geração a gás, poderá evitar de 320 mil a 550 mil toneladas de emissões equivalentes de CO₂ por ano. O projeto solar e de armazenamento hidrelétrico reversível de Stratford ainda aguarda a decisão de aprovação ambiental do governo federal, conforme o processo de avaliação da EPBC.
