De acordo com pt.wedoany.com-Pesquisadores da Universidade de Tecnologia de Harbin propuseram um novo plano para alimentar rovers lunares, eliminando a necessidade de cabos longos ou baterias pesadas durante a exploração de crateras. O plano foca no polo sul da Lua, aproveitando a luz solar quase contínua nas bordas elevadas das crateras locais, enquanto as crateras permanentemente sombreadas nas proximidades permanecem na escuridão, acreditando-se conter grandes quantidades de gelo de água.
Neste estudo revisado por pares, publicado no Journal of Deep Space Exploration, a equipe de cientistas da Universidade de Tecnologia de Harbin propôs uma estratégia de implantação otimizada para uma rede de transmissão de energia a laser na superfície lunar. Os pesquisadores acreditam que rovers operando dentro dessas crateras escuras podem receber energia através de feixes de laser emitidos por usinas solares implantadas em picos iluminados próximos, sem a necessidade de transportar sistemas de baterias pesados. O estudo é liderado por cientistas da Universidade de Tecnologia de Harbin, que também estão afiliados ao State Key Laboratory of Laser Spatial Information e ao State Key Laboratory of Astronautic Institutions. A pesquisa mostra que reposicionar as estações de transmissão a laser em cerca de 330 pés (aproximadamente 100 metros) pode aumentar a cobertura efetiva da rede em mais de 35%, tornando as áreas de fornecimento de energia quase totalmente conectadas.
Alimentar equipamentos em áreas de sombra permanente da Lua é um grande desafio para missões futuras. Rovers nessas áreas não podem depender de painéis solares, e as baterias podem não fornecer autonomia suficiente. O sistema proposto utilizará conjuntos de painéis solares em cristas iluminadas para gerar feixes de laser, que serão transmitidos para receptores instalados nos rovers, convertendo a energia luminosa em energia elétrica. O sistema depende de uma rede de múltiplas estações interconectadas, permitindo que os rovers se movam entre áreas de fornecimento de energia. Os pesquisadores usaram modelos estatísticos para identificar os pontos de implantação ideais, a fim de maximizar a cobertura energética e manter a conectividade da rede.
Para testar o conceito, a equipe utilizou dados do altímetro a laser do Lunar Reconnaissance Orbiter da Administração Nacional da Aeronáutica e Espaço (NASA) na região ao redor da Cratera Shackleton. O modelo mostrou que a taxa de cobertura energética efetiva aumentou de quase 18% para mais de 24%, e a conectividade regional subiu de menos de 40% para perto de 100%. As simulações indicam que, a uma distância de cerca de 3 milhas (aproximadamente 4,8 km), o sistema ainda pode fornecer energia suficiente para apoiar as operações de rovers em áreas de sombra permanente da Lua.
Esta proposta surge num momento em que a China e os Estados Unidos intensificam os esforços para estabelecer uma presença lunar sustentada, com o polo sul lunar se tornando o principal alvo do programa Artemis da NASA e das missões Chang'e da China. Mais de meio século após o fim da era Apollo, uma nova corrida lunar se desenrola entre a China e os EUA. O cronograma da NASA para o pouso tripulado na Lua foi adiado de 2027 para 2028, enquanto a China afirmou claramente que realizará um pouso tripulado na Lua até 2030. Analistas acreditam que ambas as partes estão em um estágio de desenvolvimento paralelo em componentes-chave, como foguetes de lançamento, naves tripuladas e módulos de pouso lunar. Tanto a China quanto os EUA miram seus pousos no polo sul lunar, onde as áreas de sombra permanente contêm ricos recursos de gelo de água, que podem ser convertidos em água potável, oxigênio e combustível para foguetes.
Num contexto mais amplo, o CEO da SpaceX, Elon Musk, propôs recentemente, numa entrevista, uma estratégia para impulsionar a humanidade em direção a uma vida multiplanetária através do avanço para um estágio mais elevado da Escala de Kardashev. A Escala de Kardashev mede o nível de avanço tecnológico de uma civilização, com base fundamentalmente na sua capacidade de utilização de energia. O caminho planejado por Musk inclui: a curto prazo, resolver o gargalo energético da Terra com satélites Starlink V3 e centros de dados de IA espaciais; a médio prazo, estabelecer bases lunares e fábricas de satélites, aproveitando a baixa gravidade e a ausência de atmosfera para lançar satélites de IA em direção ao espaço profundo usando canhões eletromagnéticos; e a longo prazo, terraformar Marte. Para alimentar as bases lunares, seja a Estação de Pesquisa Lunar da China ou a fábrica lunar planejada pela SpaceX, o desafio de fornecer energia de forma eficiente por longos períodos em áreas de sombra permanente persiste. A transmissão de energia sem fio a laser é uma das soluções reconhecidas pela indústria; uma vez que a transmissão de energia sem fio estável seja alcançada por vários quilômetros na superfície lunar, isso estabelecerá a base técnica para a transmissão de energia em escalas espaciais ainda maiores.
