De acordo com pt.wedoany.com-A decisão precoce da PBS de entrar no setor de propulsão para drones deu-lhe uma vantagem inicial, e este fabricante checo de motores tem registado um rápido crescimento no segmento de pequenas unidades de potência. A empresa, sediada em Velká Bíteš, perto de Brno, cuja história de engenharia remonta a meados do século XIX, identificou oportunidades na tecnologia não tripulada na viragem do milénio e iniciou o desenvolvimento nessa área.
Desde o lançamento do seu primeiro motor em 2003 — o pequeno turbojato TJ100 com 281 lbf (1250 N) de impulso — a PBS fez progressos rápidos. Este motor é utilizado principalmente em veículos aéreos não tripulados, aeronaves experimentais ligeiras e alvos aéreos. Após o TJ100, a empresa lançou sucessivamente vários motores, incluindo o mais recente TJ200. Milan Macholan, CEO da PBS na República Checa, afirmou que a empresa produziu 1.500 motores no ano passado e que este número total atingirá as 2.000 unidades em 2026.
O TJ200, com 512 lbf de impulso, foi apresentado no Salão Aeronáutico de Paris do ano passado, é projetado para plataformas de alta velocidade e é o motor mais potente da PBS até à data. Este modelo junta-se ao TJ40, TJ80, TJ100 e TJ150 na gama de produtos da empresa e, segundo a PBS, "representa um novo patamar de desempenho". As características do TJ200 incluem controlo digital do motor de autoridade total e resistência à água do mar, tornando-o adequado para implantação naval.
Muitas empresas aeroespaciais beneficiaram da recuperação do mercado pós-pandemia. Para a PBS, o crescimento nos últimos quatro anos foi particularmente notável, com a produção de motores a aumentar quase seis vezes. Em abril deste ano, a empresa atingiu um marco importante ao produzir o seu 2.000.º motor TJ100. O negócio aeroespacial representa cerca de quatro quintos das operações da empresa, e espera-se que a receita deste ano atinja 3,7 mil milhões de coroas checas (170 milhões de dólares), acima dos 2,7 mil milhões de coroas checas do ano passado, com 80% dos produtos destinados à exportação.
A PBS atribui o seu sucesso à aposta precoce no florescente mercado de drones e ao investimento contínuo em equipamentos e infraestrutura. Embora a fábrica de Velká Bíteš remonte ao início da Guerra Fria, as suas oficinas de produção estão equipadas com numerosas e dispendiosas novas máquinas de fresagem e corte. Uma nova instalação em construção duplicará a capacidade da fábrica checa para quase 4.000 unidades no próximo ano. Macholan afirmou que, somando a produção da fábrica americana inaugurada no ano passado em Roswell, nos arredores de Atlanta, a produção total poderá atingir cinco dígitos dentro de três ou quatro anos. Além dos motores pequenos, a PBS celebrou recentemente um importante acordo com a Lockheed Martin para produzir componentes para caças e está a colaborar com a Pratt & Whitney no desenvolvimento de unidades de potência auxiliar (APU) para plataformas futuras.
A parceria com a Pratt & Whitney foi anunciada em setembro num evento com a presença de dois ministros do governo checo, demonstrando o crescente estatuto da PBS como parceira de gigantes da indústria. Macholan afirmou que a PBS é uma das apenas quatro empresas no mundo capazes de desenvolver e certificar uma APU de raiz (as outras são a Honeywell, a Safran e uma subsidiária da RTX). Ele estima que o trabalho no protótipo levará dois anos e que a produção será realizada em Velká Bíteš.
O contrato com a Lockheed Martin, inicialmente proposto em 2024 e confirmado em março, está relacionado com a encomenda de caças F-35 pela República Checa. A PBS liderará um consórcio de empresas checas para conceber substitutos para componentes do sistema de combustível. Macholan afirmou que o objetivo é tornar-se parte da cadeia de suprimentos da Lockheed Martin, o que representa um grande avanço para a empresa, uma vez que a Lockheed Martin realiza uma auditoria completa aos negócios, incluindo conformidade de segurança e capacidade.
Os produtos da PBS já foram utilizados no conflito na Ucrânia, e a empresa também está a colaborar com a ucraniana Ivchenko-Progress para desenvolver um novo motor, designado AI-PBS-350, para aplicações em veículos não tripulados, incluindo mísseis de cruzeiro e antinavio. Esta colaboração surge na sequência de um memorando de entendimento assinado pelas duas empresas em 2023. A PBS também fornece o seu motor TJ100 ao fabricante europeu de mísseis MBDA para o seu efetuador descartável Crossbow, atualmente em desenvolvimento.
A crescente procura dos Estados Unidos levou o proprietário da PBS, William Didden, a decidir investir 20 milhões de dólares na construção da fábrica em Roswell, que entrou em operação em setembro. Macholan afirmou que esta medida facilitará a produção de motores em conformidade com os Regulamentos de Tráfego Internacional de Armas (ITAR), ao mesmo tempo que reduz os prazos de entrega para os clientes americanos. Entretanto, Velká Bíteš concentrar-se-á na produção de produtos não-ITAR para outros mercados.
Macholan orgulha-se da tecnologia patenteada e outra propriedade intelectual da PBS, que pertencem ao negócio checo, incluindo o gerador de arranque integrado e a resistência à água do mar, que permite que alvos aéreos abatidos sobre a água sejam particularmente recuperáveis e reutilizáveis. O negócio de Velká Bíteš é também altamente verticalmente integrado, com produção, teste e apoio ao cliente realizados no mesmo local. Macholan salientou que, mesmo com a nova oficina de produção, a fábrica checa estará perto da capacidade máxima em 2027, enquanto a fábrica americana está a aumentar rapidamente, e a PBS está agora a aceitar encomendas para entrega em 2028. Ele afirmou que a empresa tem 25 anos de experiência no setor de drones e tem vindo a melhorar continuamente a sua linha de produtos, não tendo rival à altura.
