Universidade RMIT da Austrália desenvolve método de baixo custo que aumenta produção de hidrogénio verde em mais de 80 vezes

De acordo com pt.wedoany.com-Investigadores da Universidade Real de Tecnologia de Melbourne (RMIT University), na Austrália, em colaboração com instituições chinesas, demonstraram um novo método que utiliza materiais de baixo custo para aumentar a produção de hidrogénio verde, afirmando que esta descoberta pode ajudar a reduzir os custos de produção de hidrogénio limpo. O método, que melhora o amplamente utilizado material dióxido de titânio, produziu mais de 80 vezes mais hidrogénio do que o dióxido de titânio comercial não tratado, sob as mesmas condições de teste laboratorial.

O investigador principal, Dr. Derek Hao, da Faculdade de Ciências da RMIT, afirmou que este trabalho contribui para a investigação atual que visa tornar a produção de hidrogénio verde mais eficiente e económica. Ele destacou: "Ao demonstrar como melhorar materiais comuns para produzir mais hidrogénio, este estudo aponta uma direção prática para trabalhos futuros. Se ganhos semelhantes forem obtidos em condições reais, poderá ajudar a reduzir os custos de produção de hidrogénio limpo em grande escala." Acredita-se amplamente que o hidrogénio verde desempenhará um papel na redução de emissões em setores como o transporte marítimo, a fabricação de aço e a aviação, mas melhorar a eficiência da produção e reduzir os custos continua a ser um desafio.

A investigação, realizada em colaboração com a Universidade Normal de Zhoukou (Zhoukou Normal University) e a Universidade de Xinyang (Xinyang University), na China, visa melhorar o dióxido de titânio, em vez de desenvolver um sistema de produção de hidrogénio totalmente novo. A equipa de investigação modificou o material adicionando pequenas quantidades de níquel, introduzindo defeitos para influenciar o movimento de energia e moldando o material em microesferas ocas para melhorar a captação de luz. De acordo com os investigadores, estas alterações combinadas permitem que o material retenha energia por mais tempo e utilize mais energia para a produção de hidrogénio.

Hao afirmou que estas descobertas também destacam o potencial de utilização de materiais facilmente disponíveis como alternativa a substitutos mais caros. Ele disse: "Este trabalho mostra que é possível alcançar um desempenho comparável utilizando materiais de baixo custo e amplamente disponíveis, o que é crucial para expandir a produção de hidrogénio."

Os investigadores relataram que o material melhorado manteve o seu desempenho em testes laboratoriais repetidos, produzindo os resultados mais fortes sob luz ultravioleta, ao mesmo tempo que mostrou alguma atividade sob luz visível. A RMIT salientou que as experiências foram realizadas em condições laboratoriais controladas, utilizando uma solução contendo metanol, o que representa um sistema simplificado de produção de hidrogénio, em vez de uma divisão completa da água. A universidade afirmou que são necessárias mais investigações para avaliar o desempenho da tecnologia sob luz solar direta e sem a utilização de produtos químicos adicionados.

Este estudo, coautorado pelos investigadores da RMIT, Professor Associado Ravichandar Babarao, Dr. Li Gao e Professor Associado Yichao Wang, foi publicado na revista Applied Catalysis B: Environment and Energy, sob o título "Nanoconfined Ni single-atom Ni–O–Ti atomic asymmetric sites for highly efficient and stable photocatalytic hydrogen evolution".