De acordo com pt.wedoany.com-Uma equipa de investigação da Organização de Pesquisa Científica e Industrial da Commonwealth da Austrália (CSIRO) descobriu que certas estirpes do fungo Fusarium oxysporum conseguem extrair ouro do ambiente circundante e integrá-lo na sua própria estrutura, um processo que também acelera a taxa de reprodução do fungo.

O ouro é quimicamente inerte, e este tipo de interação metabólica é relativamente raro na natureza. Este estudo fornece a primeira evidência direta da participação de fungos no ciclo do ouro na crosta terrestre. A investigação começou inicialmente na região de Boddington, a sul de Perth, e é vista como uma ferramenta de prospeção para localizar novos depósitos minerais. A Austrália é o terceiro maior produtor de ouro do mundo, e anteriormente já utilizava a localização de florestas de eucalipto ou montículos de térmitas como indicadores de depósitos subterrâneos. Esta nova descoberta oferece uma nova via para detetar reservas marginais.

O interesse da indústria voltou-se posteriormente para o conceito denominado "mineração metabólica". Este plano visa utilizar organismos vivos ou estirpes microbianas modificadas para processar e extrair minério, substituindo ou complementando os métodos tradicionais da indústria mecânica e química. A aplicação da biotecnologia na extração de metais é particularmente crucial para a mineração espacial, uma vez que o processamento mineral tradicional é de alto risco, elevado custo e logisticamente inviável no espaço. Atualmente, já existem experiências a gerar platina em condições de microgravidade, e o desenvolvimento do "cobre metabólico" também atraiu investimentos internacionais significativos. Várias equipas de investigação continuam a selecionar microrganismos, com o objetivo de tornar a produção biológica de ouro uma realidade comercial.