De acordo com pt.wedoany.com-O mercado global de lítio está passando por uma reestruturação estrutural, com o foco da concorrência mudando da dotação de recursos para a construção de capacidades em toda a cadeia de valor, desde a extração até o processamento. Relatórios divulgados em 2026 por instituições como PwC, GEM Mining Consulting, Thunder Said Energy (TSE) e a Comissão Chilena do Cobre (Cochilco) apontam que condições geológicas por si só não são mais suficientes para manter a competitividade, e que a transição energética, a expansão da inteligência artificial e a demanda por armazenamento de baterias estão redefinindo as regras do setor.
A TSE prevê que a demanda global por lítio crescerá em média cerca de 9% ao ano na próxima década, enquanto a oferta crescerá apenas 6% ao ano, resultando em um déficit estrutural que pode atingir entre 20% e 30% no período de 2030 a 2035. Atualmente, a produção global anual é de aproximadamente 260 mil toneladas de conteúdo de lítio, com a Austrália respondendo por 36%, Chile por 22%, China por 16% e Argentina por 10%. A instituição estima que, até 2035, cerca de 45% da demanda projetada precisará ser atendida por projetos que ainda não entraram em fase de construção. O relatório aponta que, antes que as baterias de íons de sódio se tornem competitivas o suficiente para substituir parcialmente a tecnologia de íons de lítio, o preço do carbonato de lítio pode precisar se recuperar para cerca de US$ 40 por quilo para estimular novos investimentos.
O relatório bimestral divulgado pela Cochilco mostra que, em maio de 2026, o preço CIF Ásia do carbonato de lítio para grau de bateria atingiu US$ 24.000 por tonelada, o nível mais alto desde dezembro de 2023. O preço médio nos primeiros cinco meses foi de US$ 19.358 por tonelada, quase o dobro do preço médio de todo o ano de 2025. O relatório atribui a recuperação a interrupções simultâneas na oferta na China, Austrália e Zimbábue, incluindo a paralisação da mina Jianxiawo associada à CATL, o aperto regulatório nas operações de lepidolita em Jiangxi, as restrições do Zimbábue à exportação de minério não processado, a queda esperada na produção de Greenbushes, na Austrália, e a manutenção programada da refinaria de Kwinana. A Cochilco também observa que o setor está se afastando do grave excesso de oferta dos últimos dois anos, com o piso de preços próximo a US$ 17.500 por tonelada.
No relatório "Mine 2026: Da Ambição à Ação", a PwC enfatiza que a disciplina na alocação de capital se tornou tão importante quanto a qualidade geológica, e o mercado de fusões e aquisições está focado em ativos de minerais críticos. Exemplos típicos incluem a fusão da Orocobre com a Galaxy para formar a Allkem, que posteriormente se fundiu com a Livent para formar a Arcadium Lithium, empresa que foi finalmente adquirida pela Rio Tinto em 2025 por aproximadamente US$ 6,7 bilhões. O relatório aponta que a verdadeira vantagem competitiva reside na capacidade de transformar recursos em uma cadeia industrial completa, do processamento à reciclagem.
A GEM Mining Consulting introduziu o Índice de Potencial de Valor de Distrito Mineiro (DPVI), propondo que os sujeitos da concorrência passarão de projetos individuais para clusters de distritos mineiros. A estrutura inclui fatores como infraestrutura compartilhada, recursos hídricos, energia, estabilidade regulatória e licença social para operar. A Argentina é listada como um dos países potenciais devido ao seu destaque em potencial econômico e desempenho ambiental nos distritos de lítio, mas o relatório aponta que a realização dessas vantagens requer a consolidação das condições institucionais e o desenvolvimento de infraestrutura de apoio.
Na Argentina, sob o Regime de Incentivo a Grandes Investimentos (RIGI), o governo nacional aprovou as expansões de Cauchari-Olaroz, Sal de Oro, Rincón e Fénix, bem como o projeto Tres Quebradas (3Q) da LIEX S.A., localizado em Fiambalá, província de Catamarca. O projeto 3Q envolve um investimento de US$ 709 milhões para construir uma fábrica com capacidade anual de 40 mil toneladas de carbonato de lítio, prevendo a criação de 4.406 empregos diretos e indiretos e uma contribuição potencial de aproximadamente US$ 400 milhões por ano em exportações. Com a aprovação mais recente, o RIGI agora inclui 21 projetos aprovados, com investimentos prometidos totalizando US$ 46,7 bilhões.
Em termos de estrutura de demanda, a Cochilco aponta que os sistemas de armazenamento de energia em baterias (BESS) se tornaram o segmento de crescimento mais rápido, impulsionados pela expansão das energias renováveis e pela demanda de data centers de inteligência artificial, com previsão de crescimento global da demanda superior a 160% até 2030. Do lado da oferta, ainda há pressões como atrasos regulatórios, aumento do custo de capital e exigências ambientais cada vez mais rigorosas.
