De acordo com pt.wedoany.com-O CEO da SpaceX, Elon Musk, anunciou um novo plano de infraestrutura energética que inclui a construção de uma rede própria de gasoduto com até 13 quilômetros de extensão, chamada "Starpipe", além de um plano inicial para perfurar poços de gás natural próprios, visando resolver o gargalo no fornecimento de combustível para os lançamentos em larga escala do foguete Starship. O gasoduto está previsto para entrar em operação no início de 2027.
Atualmente, o combustível para os lançamentos de foguetes da SpaceX depende do transporte por frota de caminhões pelas rodovias costeiras do sul do Texas. Com o aumento da frequência de lançamentos, de cerca de uma dúzia de voos de teste atuais para centenas ou até milhares por ano, esse modelo é considerado insustentável. Para evitar congestionamentos no transporte, a empresa tomou uma decisão rara no setor aeroespacial: considerar a construção autônoma de infraestrutura energética como base para sua estratégia de exploração interestelar.
Dados mostram que cada lançamento do foguete Starship consome aproximadamente 630.000 galões (cerca de 2,4 milhões de litros) de metano líquido. O gasoduto Starpipe terá um diâmetro de 16 polegadas, com capacidade projetada que excede o fornecimento de combustível necessário para os 25 voos anuais atualmente permitidos pelos órgãos reguladores de aviação dos EUA. Além disso, a SpaceX já assinou mais de 100 contratos de arrendamento de terras no Texas para perfurar poços de gás natural próprios e construirá uma planta de liquefação em sua base Starbase.
Essa estratégia de integração vertical também gerou questionamentos de especialistas do setor. Alguns argumentam que a SpaceX não tem experiência operacional na extração de gás natural, e que a perfuração em larga escala e a liquefação de metano enfrentam desafios complexos de engenharia e logística. Ao mesmo tempo, o local do projeto está situado em Boca Chica, um frágil habitat costeiro, onde a destruição de zonas úmidas e o manuseio em larga escala de metano (cujo efeito estufa é cerca de 28 vezes maior que o do dióxido de carbono) podem impactar o ecossistema local e as comunidades.
A ação da SpaceX é vista como um sinal para empresas tradicionais de energia e órgãos reguladores governamentais: a expansão comercial impulsionada por grandes empresas de tecnologia exigirá enormes quantidades de energia, e as empresas que controlarem simultaneamente as redes de fornecimento de energia poderão ocupar uma posição dominante no futuro cenário industrial. Desde o controle das órbitas dos satélites Starlink até o planejamento de futuros data centers orbitais, a SpaceX está expandindo seu escopo de negócios, do lançamento espacial para uma cadeia completa que abrange extração de gás natural, liquefação e gestão de infraestrutura.
