De acordo com pt.wedoany.com-O Reino Unido registou uma série de progressos na construção de gigafábricas, com empresas como AESC, Agratas e Rigby Group a avançarem com projetos de grandes instalações de fabrico de baterias em várias regiões de Inglaterra, para satisfazer a crescente procura de baterias pela indústria automóvel elétrica. Estas grandes fábricas de baterias, conhecidas como "gigafábricas", devem o seu nome à produção anual de dezenas de gigawatts-hora (GWh). Atualmente, a maior parte da capacidade global está concentrada na China e na Ásia Oriental, mas o Reino Unido foi um dos primeiros países europeus a estabelecer fábricas de baterias de grande escala. A fábrica de 1,8 GWh da AESC em Sunderland entrou em operação em 2012 e, no início deste ano, a AESC iniciou a construção de uma segunda gigafábrica de 15,8 GWh na mesma região.

Noutros projetos, a Agratas, subsidiária da Tata, está a acelerar a construção de uma gigafábrica de 4 mil milhões de libras em Somerset, com uma capacidade de projeto de até 40 GWh; a Rigby Group está a desenvolver o projeto GreenPower Park perto de Coventry, que pode albergar uma capacidade de produção de até 60 GWh. À superfície, estes progressos indicam um cenário otimista para a indústria de baterias do Reino Unido, mas fatores como a limitada infraestrutura da rede elétrica, os elevados preços da energia e potenciais impostos de fronteira significam que o Reino Unido enfrenta uma concorrência acirrada do estrangeiro.

A Turner & Townsend (T&T), uma empresa de gestão de projetos sediada em Leeds, já participou na construção de cerca de 30 fábricas de baterias a nível global, incluindo todos os três projetos atuais de gigafábricas no Reino Unido. Alessandra Arciero, diretora da T&T e responsável pelo negócio de baterias para veículos elétricos no Reino Unido, afirmou que, em comparação com muitas outras regiões do mundo, as gigafábricas britânicas têm dependido de investimento governamental para ajudar a compensar os custos de construção e mão de obra mais elevados. Acrescentou: "Se o Reino Unido quiser tornar-se um interveniente global importante e se quisermos atingir os nossos objetivos ecológicos, precisamos de investir e construir mais destas instalações."

Os locais potenciais para gigafábricas podem ser relativamente limitados. Stephen Gifford, economista-chefe do The Faraday Institution e coautor do relatório "O Futuro das Baterias no Reino Unido" da Comissão de Gigafábricas do Reino Unido, estima que o país tem atualmente "cerca de uma dúzia de locais prioritários" que podem suportar gigafábricas, o que provavelmente será suficiente para cobrir a procura. O Warwick Manufacturing Group (WMG) estima que, até 2030, o consumo de baterias no Reino Unido será ligeiramente superior a 100 GWh por ano, e cerca de 200 GWh até 2040, o que, mesmo no limite superior, pode ser satisfeito por cinco grandes gigafábricas.

Os projetos recentes mostram a importância de ter clientes fabricantes de equipamento original (OEM) desde o início. Por exemplo, para a AESC, é a fábrica vizinha da Nissan; para a Agratas, são as marcas irmãs Jaguar e Land Rover. Gifford afirmou: "No passado, muitos esforços concentravam-se nos fabricantes de baterias, mas vemos uma mudança estratégica para atrair OEM automóveis — sejam novos entrantes ou empresas existentes no Reino Unido."

Arciero acredita que, mesmo com apenas algumas gigafábricas, o impacto económico pode ser profundo. "Vemos oportunidades para promotores e agentes comerciais nas periferias dos polos", disse, referindo que estas oportunidades incluem investimento em redes rodoviárias locais ou instalações portuárias, logística de matérias-primas, bem como habitação e alojamento para a força de trabalho, o que pode criar emprego e contribuir para o PIB.

Este efeito de "polo" é muito visível em torno das zonas fabris automóveis existentes, como em Basildon, Leamington Spa e Sunderland. Em Somerset, o terreno utilizado pela fábrica da Agratas fazia parte de uma antiga fábrica de munições real, adquirida pelo Salamanca Group para o seu desenvolvimento do campus inteligente Gravity. Após investir em serviços públicos e garantir licenças de planeamento, o grupo vendeu diretamente 307 acres à Agratas. A Sir Robert McAlpine foi inicialmente contratada como parceira de construção, mas em junho ambas as partes concordaram em separar-se, tendo a TSL sido posteriormente anunciada como nova parceira de construção. A primeira estrutura gigante no local deverá entrar em operação no próximo ano, com a operação completa prevista para o início da década de 2030.

O GreenPower Park é um projeto conjunto. A Rigby Group adquiriu o arrendamento de longo prazo do Aeroporto de Coventry em 2010, mantendo a Câmara Municipal de Coventry a propriedade perpétua. Mike Murray, diretor de imobiliário comercial da Rigby Group, afirmou que, inicialmente, os parceiros planeavam construir uma única fábrica de 570.000 pés quadrados, mas desde então o foco mudou para a divisão do terreno em parcelas mais pequenas. Murray indicou que um único ocupante principal ainda pode exigir uma fábrica de 60 GWh, mas os fabricantes de baterias preferem maior flexibilidade, podendo optar por uma fábrica de 30 GWh, deixando espaço para parceiros da cadeia de abastecimento.

Murray salientou que a ligação à rede elétrica é uma parte fundamental do plano. O terreno de Coventry terá uma alimentação de 50 megavolt-amperes (MVA) em 2030, suficiente para suportar uma produção de 30 GWh a 45 GWh, com a opção de introduzir mais 180 MVA a partir de 2032. O limite máximo da procura de eletricidade da fábrica é comparável ao de um grande centro de dados ou mesmo de uma pequena cidade, constituindo um enorme empreendimento comercial. Embora as vendas de veículos elétricos não tenham atingido totalmente os objetivos obrigatórios de veículos com emissões zero do Reino Unido, o crescimento recuperou significativamente da desaceleração de 2024, com as vendas de veículos elétricos em junho a aumentarem 17,5% em termos homólogos. Murray afirmou que não falta procura de baterias no Reino Unido, mas "a nossa situação atual é transformar oportunidades em projetos viáveis e avançar à velocidade exigida pelos fabricantes".