De acordo com pt.wedoany.com-O governo espanhol anunciou que irá atribuir entre 1,6 e 2 mil milhões de euros (1,8 a 2,3 mil milhões de dólares) para o desenvolvimento de uma constelação nacional de satélites militares de comunicações. Esta constelação poderá ser integrada na futura constelação multiorbital de satélites de internet IRIS², planeada pela União Europeia.
O projeto, designado "Programa Especial de Modernização para Comunicações por Satélite Multiorbital", foi apresentado em 29 de julho na reunião do Comité Nacional para a Segurança e Soberania Tecnológica de Espanha. Este comité é um órgão governamental, no qual o Ministério da Defesa discutiu os 15 novos Programas Especiais de Modernização (SMP) para 2026, bem como o Programa Nacional de Capacidades em Órbita Terrestre Baixa, planeado para arrancar em 2027.
De acordo com documentos do Ministério da Defesa espanhol, os fundos serão utilizados para "o desenvolvimento do segmento espacial, do segmento de controlo e gestão terrestre, bem como para a operação do sistema ao longo de todo o seu ciclo de vida". Os responsáveis espanhóis já divulgaram o número de satélites que comporão a constelação.
O Comissário Europeu para a Defesa e o Espaço, Andrius Kubilius, elogiou a decisão de Madrid, afirmando que esta surge num momento de crescente interesse por parte dos Estados-membros da UE em participar nas iniciativas europeias.
A constelação IRIS² visa garantir comunicações governamentais por satélite na UE, apoiando simultaneamente a expansão da banda larga de alta velocidade e a eliminação de zonas sem cobertura na União Europeia, sendo amplamente considerada como a resposta europeia à Starlink da SpaceX. O primeiro-ministro espanhol, Sánchez, revelou em maio a intenção de Espanha em cofinanciar o IRIS²; no Congresso Espacial de 2026, realizado em Madrid, afirmou que Espanha poderia tornar-se uma "referência no setor espacial europeu", com a sua indústria espacial em "crescimento contínuo".
Sánchez afirmou que esta iniciativa representa "uma grande oportunidade para o desenvolvimento e consolidação da cadeia de valor industrial nacional, tanto na fabricação de satélites como no segmento terrestre", bem como "um progresso tangível da Europa rumo a uma verdadeira soberania espacial, em linha com a sua ambição de alcançar soberania em áreas estratégicas futuras". Acrescentou ainda que as receitas do setor espacial espanhol atingiram cerca de 1,5 mil milhões de euros em 2025, criando cerca de 8.000 postos de trabalho altamente qualificados.
Dias antes do anúncio espanhol, a Polónia também anunciou um investimento de cerca de 2,8 mil milhões de zlotys (749 milhões de dólares) no projeto IRIS². O governo polaco declarou que, tal como Espanha, financiará a construção de 6 satélites MEO, 6 satélites LEO e uma estação terrestre de gateway. O Ministro do Interior e Administração da Polónia, Marcin Kierwiński, afirmou que a participação no IRIS² poderá trazer oportunidades de negócio para mais de 400 empresas do setor espacial polaco.
De acordo com dados da Direção-Geral da Indústria de Defesa e do Espaço da Comissão Europeia, o projeto IRIS² tem um valor total de 10,6 mil milhões de euros, com previsão de atingir capacidade operacional total em 2030, altura em que oferecerá a gama completa de serviços. A constelação será composta por cerca de 292 satélites, dos quais 18 em órbita terrestre média (MEO), 264 em órbita terrestre baixa superior e 10 em órbita terrestre baixa inferior.
