De acordo com pt.wedoany.com-A American Airlines encerrou uma política de reserva que permitia aos passageiros comprar passagens com até dois dias de antecedência da partida e cancelar em até 24 horas após a compra para obter reembolso integral. Com a mudança, a companhia passa a seguir o requisito mínimo legal, alinhando-se às demais transportadoras tradicionais.
Anteriormente, a American Airlines possuía uma das políticas de reserva mais flexíveis dos Estados Unidos, com exceção apenas da Delta Air Lines. Desde a implementação da regra do Departamento de Transportes dos EUA (US Department of Transportation) em 2012, a maioria das companhias aéreas americanas segue a exigência de compra com 7 dias de antecedência e janela de reembolso de 24 horas. Antes dessa regra, a American Airlines já operava um sistema de reserva com retenção de 24 horas há vários anos; durante a pandemia de COVID-19, para lidar com a incerteza das restrições de viagem, a companhia passou a oferecer reservas totalmente reembolsáveis, em vez de apenas reter o itinerário. Agora, essa proteção adicional foi eliminada, e a American Airlines se junta ao grupo de flexibilidade reduzida com JetBlue, Southwest Airlines e United Airlines, restando a Delta como a única transportadora tradicional do setor a manter um arranjo mais flexível.
Para alterações de última hora em reservas feitas até 7 dias antes da partida, a American Airlines ainda oferece créditos de viagem como compensação, de forma semelhante às demais companhias, com a principal diferença residindo nas taxas de alteração. Segundo dados do Nerd Wallet, a tarifa básica econômica (Basic Economy) é a única exceção, sendo não reembolsável e não alterável; passagens da cabine principal (Main Cabin) não cobram taxas de alteração ou cancelamento para voos com origem na América do Norte, mas o reembolso não é devolvido ao cartão de crédito, e sim emitido como créditos de voo no valor de 100%, geralmente válidos por um ano.
A pandemia de COVID-19 desencadeou a maior onda de ajustes nas políticas de alteração e cancelamento de passagens da história da aviação. Em agosto de 2020, a United Airlines eliminou as taxas de alteração para tarifas econômicas padrão e cabines premium; em 24 horas, American Airlines e Delta Air Lines seguiram o movimento para evitar perda de participação de mercado. Agora, as transportadoras tradicionais estão gradualmente revertendo as políticas flexíveis para compensar perdas de receita.
As passagens da cabine principal ainda estão protegidas, enquanto a tarifa básica econômica enfrenta riscos de taxas que podem reduzir o valor do reembolso a zero. A American Airlines agora permite que membros AAdvantage cancelem passagens básicas econômicas por US$ 99, recuperando o valor restante em créditos; não membros não recuperam nenhum valor. United e Delta têm regras quase idênticas. A JetBlue possui uma tabela de taxas escalonadas semelhante, e a Frontier Airlines permite alterações gratuitas em até 60 dias, com cobrança máxima de US$ 99 após esse período. Para passageiros com itinerários potencialmente incertos, evitar completamente a tarifa básica econômica é a prática comum. A Southwest Airlines nunca cobra taxas de alteração e seus créditos de viagem não expiram, permanecendo como a escolha para viajantes com alta exigência de flexibilidade nas reservas.
Caso não seja possível obter proteção de reembolso diretamente da companhia aérea, alguns cartões de crédito oferecem programas de proteção de viagem para emergências qualificadas, e plataformas de reserva como Expedia e Priceline também disponibilizam garantias adicionais de reembolso mediante pagamento. Por exemplo, os cartões Chase Sapphire Preferred e Capital One Venture X geralmente cobrem taxas de cancelamento de passagens econômicas quando o titular sofre ferimentos graves, enfrenta condições climáticas adversas ou é convocado para missão militar de emergência.
A limitação dessas proteções de terceiros é que as passagens da cabine principal geralmente já são mais baratas e mais flexíveis; a tarifa básica econômica com proteção adicional tem custo total mais alto, com mais restrições para re-reserva, e os serviços de terceiros não permitem remarcação direta, apenas cancelamento seguido de nova reserva. Como a cabine principal já simplifica a maior parte dos procedimentos, buscar outros arranjos na maioria dos casos não compensa. Ao optar por classe executiva ou primeira classe, as opções de reembolso costumam ser mais flexíveis, mas é necessário confirmar no momento da reserva se a tarifa escolhida inclui cláusula de reembolso.
