Fábrica de urânio no Kentucky, EUA, será convertida em centro de dados de IA com investimento de US$ 100 bilhões

De acordo com pt.wedoany.com-O Departamento de Energia dos EUA (DOE) está aproveitando o boom da inteligência artificial para avançar com um plano de converter uma usina de enriquecimento de urânio da era da Guerra Fria em um complexo de centros de dados. O complexo será construído no antigo local da Usina de Difusão Gasosa de Paducah (Paducah Gaseous Diffusion Plant), no Kentucky, com um investimento de US$ 100 bilhões de capital privado, acompanhado pela construção de novas usinas termelétricas a gás e instalações de armazenamento de energia por baterias.

O Departamento de Energia dos EUA selecionou a empresa de investimentos Brookfield Asset Management para desenvolver e operar o centro de dados no local da fábrica de Paducah, de propriedade do governo. Em março deste ano, o departamento também anunciou um projeto semelhante na Usina de Difusão Gasosa de Portsmouth (Portsmouth Gaseous Diffusion Plant), em Ohio. Após fornecerem combustível para armas nucleares e usinas nucleares dos EUA por décadas, essas duas instalações estão atualmente passando por processos de limpeza, descontaminação e descomissionamento em larga escala.

O secretário de Energia, Chris Wright, afirmou na semana passada em um comunicado que o governo federal está transformando antigos locais do DOE em "motores de inovação e crescimento econômico" para "garantir que os EUA vençam a corrida da inteligência artificial". Em entrevista ao programa Fox & Friends, da Fox News, ele disse: "Haverá muitas novas usinas termelétricas a gás, um grande centro de dados, milhares de empregos e bilhões de dólares em investimentos, na região rural do oeste do Kentucky."

No início de julho, o Departamento de Energia dos EUA informou ter selecionado a empreiteira de engenharia Amentum para negociar um acordo de arrendamento para o desenvolvimento de um centro de dados de IA e uma usina de energia no local do Sítio do Rio Savannah (Savannah River Site), na Carolina do Sul. Esse grande complexo foi um local onde o governo federal produzia materiais para armas nucleares, principalmente trítio e plutônio-239.

Imobiliário, energia e serviços de centros de dados são pilares do portfólio da Brookfield, sediada em Nova York. A empresa reporta mais de US$ 1 trilhão em ativos sob gestão. Um porta-voz da empresa estimou que 30% dos US$ 100 bilhões em gastos serão destinados à construção dos centros de dados e das instalações elétricas, enquanto o restante será usado para adquirir equipamentos como servidores, roteadores e chips semicondutores. Segundo Simon Maine, porta-voz da Brookfield, a empresa está em negociações com parceiros comerciais para o uso do espaço do centro de dados.

Outros parceiros do projeto de Paducah incluem a NextEra Energy, empresa de geração e transmissão de energia, e a concessionária local. De acordo com informações do Departamento de Energia dos EUA, a NextEra Energy, sediada na Flórida, construirá e possuirá as instalações de geração de energia, incluindo 2 gigawatts de geração a gás natural, atualizações da rede de transmissão e 2,6 gigawatts de armazenamento de energia por baterias, para apoiar um novo campus de centro de dados de IA de 1,8 gigawatt. Após a conclusão, a usina se tornará a maior termelétrica a gás natural do Kentucky. Pelos padrões gerais do setor de utilidades públicas, 1 gigawatt de eletricidade pode atender cerca de 750 mil residências.

O acordo de serviço de eletricidade está sujeito à aprovação dos órgãos reguladores de utilidades públicas estaduais, e o excedente de energia será enviado para a rede elétrica regional. O departamento informou que a construção deve ser concluída em 2031.