De acordo com pt.wedoany.com-Em 6 de agosto, a ExxonMobil apresentou ao Cazaquistão um plano de expansão do campo de Kashagan, propondo a criação de uma joint venture com participação igualitária com a KazMunayGas, a empresa nacional de petróleo e gás do Cazaquistão, para desenvolver conjuntamente a área oeste do campo ainda não produzida. O plano prevê um investimento total de aproximadamente US$ 80 bilhões, com potencial de produção de até 600 mil barris por dia na região relevante, mas o avanço do projeto está vinculado à resolução das disputas de longa data do campo de Kashagan e ainda requer aprovação do governo cazaque. ExxonMobil, KazMunayGas e o Ministério da Energia do país não comentaram o assunto até o momento.

O plano de expansão da produção de Kashagan atualmente divulgado pela KazMunayGas inclui duas fases, 2A e 2B. Na fase 2A, o plano prevê, com base nas instalações existentes, aumentar a produção do campo para cerca de 500 mil barris por dia e enviar aproximadamente 2 bilhões de metros cúbicos de gás ácido por ano a uma planta de processamento de gás de terceiros; na fase 2B, pretende-se desenvolver novas áreas do campo, construir infraestrutura de apoio, elevar a produção total para cerca de 710 mil barris por dia e criar capacidade de exportação de aproximadamente 6 bilhões de metros cúbicos de gás ácido por ano. Ambas as fases estão atualmente em fase de estudo conceitual.

O campo de Kashagan é operado pela North Caspian Operating Company, cujos acionistas incluem ExxonMobil, KazMunayGas, Eni, Shell, TotalEnergies, PetroChina e Inpex. O campo produz atualmente cerca de 430 mil a 450 mil barris por dia, sendo um dos principais projetos de produção de petróleo e gás do Cazaquistão. Caso a nova joint venture proposta seja aprovada, os atuais parceiros de Kashagan poderão ainda adquirir participações minoritárias.

O avanço do projeto ainda é afetado por disputas de arbitragem e penalidades ambientais. O governo cazaque aplicou anteriormente à North Caspian Operating Company uma multa ambiental de 2,3 trilhões de tenge, equivalente a aproximadamente US$ 4,88 bilhões pela taxa de câmbio de julho deste ano, relacionada ao armazenamento de enxofre que excedeu o limite permitido durante o processo de produção do campo. A North Caspian Operating Company contestou a penalidade, e o caso está em processo de arbitragem internacional, com o tribunal arbitral tendo ordenado a suspensão da execução da multa durante o período de resolução da disputa.