TRISO-X renova acordo de pesquisa e desenvolvimento de combustível nuclear avançado com o Laboratório Nacional de Oak Ridge por 30 meses

De acordo com pt.wedoany.com-Em 11 de agosto, a TRISO-X, fabricante de combustível nuclear avançado da X-energy, anunciou a renovação de um acordo de pesquisa e desenvolvimento cooperativo de 30 meses com o Laboratório Nacional de Oak Ridge do Departamento de Energia dos EUA, dando continuidade ao desenvolvimento em escala comercial, à otimização de processos de fabricação e à transferência de tecnologia do combustível de partículas revestidas TRISO. A cooperação entre as partes teve início em 2016.

De acordo com o acordo, a TRISO-X continuará operando a instalação de produção experimental de combustível instalada no Laboratório Nacional de Oak Ridge. As partes conduzirão pesquisa e desenvolvimento em torno da melhoria da qualidade do combustível e do rendimento de produção, do aprimoramento de métodos de caracterização, da otimização de processos de fabricação e de formas alternativas de combustível, além de explorar soluções tecnológicas TRISO voltadas aos mercados de reatores modulares pequenos, micro-reatores e combustível particulado.

O combustível TRISO é composto por um núcleo de combustível de urânio e múltiplas camadas de materiais de carbono e revestimento de carboneto de silício, capaz de manter a contenção de produtos de fissão em ambientes de alta temperatura e alta irradiação. A TRISO-X desenvolve elementos combustíveis esféricos para o reator de alta temperatura resfriado a gás Xe-100 da X-energy, sendo que cada esfera de combustível contém mais de 18 mil partículas de combustível TRISO.

Enquanto as partes estendem a cooperação em pesquisa e desenvolvimento, a TRISO-X está construindo a instalação de fabricação de combustível nuclear comercial TX-1 em Oak Ridge, Tennessee. A construção principal da instalação foi iniciada em novembro de 2025, com área construída de aproximadamente 215 mil pés quadrados, com planejamento para produzir cerca de 700 mil esferas de combustível TRISO-X por ano, atendendo à demanda de combustível de 11 reatores Xe-100, com previsão de início da fabricação de combustível no início de 2028.

Em fevereiro de 2026, a Comissão Reguladora Nuclear dos EUA concedeu à TRISO-X uma licença de materiais nucleares especiais da Parte 70 do Código de Regulamentos Federais, com validade de 40 anos, autorizando o uso de urânio de baixo enriquecimento de alta pureza para a produção comercial de combustível para reatores avançados. Esta é a primeira vez que os EUA emitem tal licença para uma instalação de fabricação de combustível de urânio de baixo enriquecimento de alta pureza.

O combustível nuclear avançado comercial produzido pela TRISO-X na instalação experimental de Oak Ridge já entrou no Reator de Teste Avançado do Laboratório Nacional de Idaho para testes de irradiação, a fim de avaliar o desempenho do combustível sob diferentes condições de potência, temperatura e queima. A empresa também planeja construir um centro dedicado de pesquisa e desenvolvimento no Parque de Combustível Nuclear de Oak Ridge, conectando o desenvolvimento de processos da instalação experimental à produção em escala comercial da TX-1.