Ferro de alta pureza da Hertha Metals, dos EUA, atinge 99,95%

De acordo com pt.wedoany.com-Em 18 de agosto, a empresa americana de tecnologia de materiais Hertha Metals produziu ferro de alta pureza com 99,95% de pureza em sua planta de demonstração, atendendo às especificações de matéria-prima que a empresa afirma serem exigidas pelos principais fabricantes de ímãs permanentes de terras raras. O produto é fabricado com matérias-primas de origem nacional nos EUA e destinado à cadeia de suprimentos de ímãs permanentes de neodímio-ferro-boro, mas ainda se encontra em fase de validação do produto e preparação para comercialização.

A Hertha Metals utiliza um processo pirometalúrgico de etapa única, realizando redução de minério de ferro, fusão e controle de composição em um sistema de produção contínua, com controle de oxigênio, carbono, nitrogênio, fósforo, enxofre e impurezas metálicas residuais por meio de pós-processamento reduzido. O ferro de alta pureza de grau magnético tradicional geralmente requer refino eletrolítico e múltiplas etapas de processamento; a empresa, no entanto, utiliza equipamentos de nível comercial para alcançar pureza 3N5, ou seja, teor de ferro de 99,95%.

A planta de demonstração atual da empresa está localizada nos EUA, com capacidade de produção projetada de aproximadamente 1 tonelada por dia, podendo utilizar gás natural ou hidrogênio como agente redutor para produzir aço ou ferro de alta pureza. Este resultado valida a capacidade do equipamento de obter produtos com pureza de grau magnético, mas a empresa ainda não divulgou o ciclo operacional para manter essa pureza de forma contínua na produção diária de 1 tonelada, o rendimento do produto e os custos de fabricação, nem informações sobre a conclusão da certificação de materiais por fabricantes de ímãs ou a assinatura de acordos de compra.

O ferro de alta pureza representa cerca de 70% do peso dos ímãs permanentes de neodímio-ferro-boro, e seus níveis de impurezas afetam o desempenho magnético e a durabilidade dos ímãs. Conforme os regulamentos de aquisição de defesa dos EUA, a partir de 1º de janeiro de 2027, o escopo das aquisições restritas de ímãs de neodímio-ferro-boro será estendido a toda a cadeia de suprimentos, desde a extração de neodímio, ferro e boro até a produção dos ímãs acabados. A Hertha Metals afirma que esta produção experimental, utilizando matérias-primas de origem nacional nos EUA, fornece uma base técnica para a futura entrada nas cadeias de suprimentos de ímãs para defesa, automotiva e eólica.

A Hertha Metals está preparando sua primeira fábrica comercial de ferro de alta pureza, a Chalyx, e já contratou a organização de desenvolvimento de projetos industriais Mark1 para participar do desenvolvimento de engenharia. A fábrica está programada para iniciar a construção em 2026; a empresa anteriormente definiu sua capacidade de produção planejada em 9.000 toneladas por ano, com previsão de criar cerca de 550 empregos. Esta atualização não divulgou o valor do investimento do projeto, a data de início da operação ou clientes já garantidos, e seu progresso comercial ainda depende da construção, da validação da operação contínua e da certificação de clientes a jusante.