Escritório Steven Holl Architects lidera renovação de prédio histórico de US$ 50 milhões na Universidade de Chicago

De acordo com pt.wedoany.com-A Universidade de Chicago selecionou o escritório Steven Holl Architects para liderar a renovação do Ida Noyes Hall. O edifício, localizado na Midway Plaisance, tem 111 anos de história, e esta reforma incluirá a modernização da infraestrutura do edifício, melhorias de acessibilidade, além de novos espaços para programas, eventos e convivência diária, preservando ao mesmo tempo a integridade do caráter histórico do edifício. O projeto é apoiado por uma doação de US$ 50 milhões do presidente do conselho de curadores da Universidade de Chicago, David M. Rubenstein. A nova ala será nomeada David M. Rubenstein Commons, enquanto a parte histórica do edifício manterá o nome de Ida Noyes.

O Ida Noyes Hall foi projetado pelo escritório Shepley, Rutan & Coolidge (atual Shepley Bulfinch), responsável também pelo plano diretor do campus da Universidade de Chicago, com uma fachada em estilo residencial Tudor. A fachada oeste apresenta janelas salientes em camadas com vidros chumbados, e um pátio claustrado cercado por arcobotantes, conferindo ao conjunto um ambiente acolhedor. O edifício foi inaugurado originalmente em 1916 como um clube feminino, financiado em 1913 pelo industrial e inventor La Verne Noyes em memória de sua falecida esposa, Ida. Segundo a pedra fundamental, o edifício é dedicado a uma mulher "sábia na caridade, democrática na amizade e hábil na liderança". Na época, o prédio contava com academia, piscina, vestiários, refeitório, salas de reunião e teatro. A Universidade de Chicago é coeducacional desde sua fundação em 1890, antes de instituições pares como Yale e Columbia, mas no início não oferecia às mulheres espaços semelhantes aos dos homens: os homens tinham academia, mesas de bilhar e seu próprio refeitório no Reynolds Club, enquanto muitas mulheres, por falta de moradia no campus, eram estudantes diaristas e não dispunham de espaços de convivência semelhantes.

Esses espaços originais foram todos reaproveitados ao longo dos anos: a piscina tornou-se sala de estudos da Booth School of Business em 2008, a academia foi convertida no cinema Max Palevsky em 1986, e parte do vestiário feminino virou um bar em 1974. Originalmente um clube feminino, o edifício evoluiu gradualmente para um espaço estudantil geral ao longo das décadas — os homens inicialmente visitavam como convidados e eram permitidos apenas no primeiro andar — sem que essa mudança tenha sido objeto de uma decisão formal.

Esta encomenda dá continuidade à prática do Steven Holl Architects em contextos históricos e institucionais. O escritório já concluiu anteriormente o Higgins Hall no Pratt Institute, o Lewis Arts Complex na Universidade de Princeton e a renovação do Student Performing Arts Center na Universidade da Pensilvânia, todos envolvendo o diálogo entre arquitetura contemporânea e edifícios históricos. Steven Holl e Dimitra Tsachrelia Holl, ao descreverem esse tipo de projeto, afirmam: "O que define uma universidade são os lugares onde os estudantes se reúnem, trocam ideias e desenvolvem um sentimento de pertencimento." A JLK Architects atuará como arquiteta de preservação histórica do projeto, e a Workshop Architects será responsável pelo planejamento de programas e operações da vida estudantil. Os projetos detalhados ainda não foram divulgados, e a Universidade de Chicago também não informou qual parcela do edifício ficará indisponível durante as obras, uma questão que já tem despertado atenção de organizações estudantis, publicações e da mídia do campus.