Petrobras e Pemex unem forças para avaliar prospecto pré-sal no Golfo do México

De acordo com pt.wedoany.com-As duas maiores petroleiras da América Latina — a brasileira Petroleo Brasileiro SA, conhecida como Petrobras, e a mexicana Petroleos Mexicanos, a Pemex — estão unindo forças para avaliar um prospecto de pré-sal no Golfo do México. A área, localizada na costa do estado mexicano de Campeche, é formada por rochas do período Jurássico, mais profundas e antigas que muitos campos existentes, com potencial de maior teor de petróleo; devido à necessidade de atravessar camadas de sal instáveis e de alta pressão a milhares de metros abaixo do leito marinho, os riscos técnicos e financeiros são elevados.

A Pemex perfurou o local sem sucesso em 2018. Diferentemente das formações petrolíferas mais jovens do lado americano do Golfo do México, as duas empresas miram rochas antigas formadas há cerca de 160 milhões de anos, que contêm rochas geradoras — camadas nas quais a matéria orgânica se converte em petróleo. As equipes das duas empresas começaram nas últimas semanas a avaliar dados sísmicos e geológicos para determinar se a Petrobras pode replicar no Golfo do México sua experiência em exploração de pré-sal na costa brasileira.

"A Petrobras está entrando em território desconhecido", afirma o geólogo Pedro Zalan, que participou de diversos projetos de exploração ao longo de 34 anos de carreira na empresa. As condições geológicas do lado mexicano do Golfo do México "são particularmente favoráveis à acumulação de petróleo".

A Petrobras tem vasta experiência no desenvolvimento de recursos de pré-sal na costa brasileira. Uma série de descobertas importantes iniciada em 2006 reformulou a indústria petrolífera offshore do Brasil, impulsionando um grande aumento na produção de petróleo bruto. Operadores em outras regiões, como Angola, Gabão e República do Congo, tentaram replicar esse sucesso em formações semelhantes, na maioria das vezes sem êxito.

"A Pemex sozinha não tem a tecnologia nem o capital para realizar esse tipo de exploração", afirma Mark Rowan, geólogo do Colorado e consultor especializado em descobertas profundas no Golfo do México. "Mas o alto risco não significa que não haja petróleo ou gás ali."

Em 2018, a Pemex perfurou mais de 7.800 metros (25.600 pés) abaixo do leito marinho, atravessando a camada de sal de Campeche, e o poço exploratório acabou sendo declarado não comercial. No entanto, os dados coletados durante a perfuração podem oferecer pistas para a Petrobras e a Pemex avaliarem o prospecto. "Obviamente, a descoberta da Pemex não os assustou", diz Rowan. "Isso indica que não há um 'matador de exploração' absoluto, e talvez haja algo que lhes dê uma razão real para continuar testando."

Mesmo que haja uma descoberta no futuro, a fase de desenvolvimento também será repleta de desafios. Em condições de alta temperatura e alta pressão em profundidade, o sal se comporta mais como líquido do que como sólido, exigindo equipamentos e técnicas de perfuração especializados, e poços exploratórios em águas profundas podem custar centenas de milhões de dólares. A diretora de Exploração e Produção da Petrobras, Sylvia Anjos, afirmou ainda em coletiva de imprensa em 7 de agosto que, além da área de pré-sal, as duas empresas planejam explorar regiões abaixo de rochas sedimentares formadas por fluxos de lama em águas profundas e abaixo de camadas de sal mais jovens e rasas.

Grandes operadores como Chevron Corp. e Shell Plc já produzem petróleo e gás em campos subsal no Golfo do México há décadas, mas os recursos de pré-sal mais antigos visados pela Petrobras e pela Pemex diferem em complexidade geológica e de perfuração. Uma descoberta significativa poderia dar um impulso notável à Pemex, produtora estatal que enfrenta queda na produção e busca reconstruir sua base de recursos; para a Petrobras, é uma oportunidade de aplicar fora do Brasil seu conhecimento especializado em pré-sal, que ajudou o país a se tornar um importante produtor de petróleo offshore. O campo de Tupi, descoberto pela Petrobras em 2006, já produziu cerca de 4 bilhões de barris de petróleo bruto desde que entrou em operação em 2010.

"Depende muito do que os dados do poço de pré-sal de 2018 da Pemex realmente mostram, e a Pemex tem mantido os resultados em sigilo absoluto", afirma Jon Blickwede, geólogo e proprietário da Teyra GeoConsulting, em Houston. "Se a Pemex encontrou qualquer indício de hidrocarboneto sob o sal, seja gás ou petróleo, isso seria extremamente significativo."