Codelco do Chile e outras empresas desenvolvem em conjunto o projeto de cobre Tovaku com investimento de US$ 870 milhões

De acordo com pt.wedoany.com-Em 25 de agosto, a Codelco e a Pucobre concluíram a criação da joint venture Minera Puntilla S.A., destinada ao desenvolvimento do projeto de cobre Tovaku, localizado na região de Antofagasta, no Chile. A Pucobre detém 60% das ações da joint venture, enquanto a Codelco detém 40%; o investimento total previsto para o projeto é de US$ 870 milhões, com planos de formar uma capacidade de produção anual de 46 mil toneladas de cátodos de cobre de alta pureza, com meta de iniciar a produção em 2030.

O acordo de joint venture tem origem no contrato de exploração e constituição de empresa assinado pelas duas partes em 2009. A Codelco aportará os direitos minerários do projeto à nova empresa, enquanto a Pucobre aportará os estudos de exploração e engenharia já concluídos, sendo responsável pelo financiamento das fases de desenvolvimento e construção. Até o final de junho de 2026, o investimento acumulado da Pucobre no projeto Tovaku era de aproximadamente US$ 40,35 milhões. Os recursos subsequentes aportados pela Pucobre serão recuperados das futuras distribuições do projeto devidas à Codelco, não sendo necessária, nesta fase, a aplicação direta de capital de construção pela Codelco.

O projeto Tovaku está localizado entre María Elena e Tocopilla, a aproximadamente 70 km a leste de Tocopilla, com previsão de utilização de mineração a céu aberto e processo convencional de hidrometalurgia. O projeto envolve aproximadamente 633,5 milhões de toneladas de minério, sendo o corpo mineral um pórfiro de cobre oxidado de baixo teor, com teor médio de cobre de aproximadamente 0,20%, e vida útil planejada da mina de 21 anos.

O escopo de engenharia do projeto inclui a área de mineração a céu aberto, instalações de processamento hidrometalúrgico de cobre, bem como sistemas complementares de energia e abastecimento de água. Entre eles, está prevista a construção de uma usina fotovoltaica com capacidade instalada de 193 MW e instalações de armazenamento de energia em baterias na área da mina; um sistema de transporte de água do mar com 72,5 km de extensão levará a água do mar até a mina; o projeto também incluirá a construção de uma linha de transmissão de 220 kV com 27 km de extensão, conectada ao Sistema Elétrico Nacional do Chile. O processo produtivo planeja utilizar água do mar sem dessalinização, fornecida por fornecedores licenciados.

A engenharia de viabilidade do projeto Tovaku já foi concluída. Como próximos passos, a joint venture avançará com a engenharia de detalhamento, a licitação de equipamentos críticos, a obtenção de licenças ambientais e setoriais e as obras preliminares. A construção principal do projeto ainda depende da aprovação da avaliação de impacto ambiental, da emissão das licenças setoriais pertinentes e do financiamento por bancos e instituições especializadas em financiamento de mineração. O cronograma de início da produção em 2030 avançará conforme a conclusão dessas condições.