Laos melhora variedade de arroz Saphart 1 com tecnologia nuclear e aumenta produção em cerca de 20%

De acordo com pt.wedoany.com-O Laos está aprimorando variedades de arroz por meio da tecnologia nuclear para enfrentar desafios crescentes no cultivo, como mudanças ambientais, enchentes e doenças de plantas, elevando assim a segurança alimentar. Agricultores e cientistas do país colaboram com a Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA) e a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO) em trabalhos de melhoramento genético, tendo já desenvolvido variedades melhoradas de maturação precoce, alto rendimento e certa resistência a estresses.

O arroz é o alimento básico e a principal fonte de renda das famílias rurais no Laos, estando diretamente relacionado à segurança alimentar do país. Mais de 80% dos agricultores do país cultivam arroz, que ocupa cerca de 60% das terras agrícolas do Laos. O país estabeleceu a meta de aumentar a produção agrícola para 5,5 milhões de toneladas de arroz em casca. Alcançar essa meta exige tanto o aumento da produtividade quanto sistemas de produção mais resilientes e maior capacidade de pesquisa agrícola, enquanto mudanças ambientais, enchentes, doenças de plantas e pressões sobre os sistemas agrícolas tornam a produção de arroz cada vez mais difícil.

Nesse contexto, o Laos conta com o Centro Conjunto FAO/AIEA de Técnicas Nucleares na Alimentação e Agricultura (Joint FAO/IAEA Centre of Nuclear Techniques in Food and Agriculture) e o Programa de Cooperação Técnica da AIEA para impulsionar o melhoramento de variedades de arroz. Cientistas do Instituto Nacional de Pesquisa Agrícola e Florestal (National Agriculture and Forestry Research Institute) empregam métodos que combinam tecnologia nuclear com melhoramento convencional, com foco em aumentar a produtividade do arroz, antecipar a maturação e fortalecer a adaptação a estresses. Uma das técnicas-chave é a mutagênese, que ajuda os melhoristas a criar e identificar variações genéticas úteis inexistentes em variedades convencionais, combinada com avaliação e seleção em campo, para desenvolver variedades de arroz que atendam às necessidades de agricultores e do mercado.

Entre as variedades já obtidas está a Saphart 1, que amadurece cerca de 20 dias antes das variedades convencionais e tem produção cerca de 20% maior; há também a variedade melhorada Houykhod 2, que combina resistência moderada à brusone e a enchentes, além de qualidades adequadas para a produção de farinha de arroz e outros produtos de valor agregado. Essas novas variedades oferecem opções de produção mais confiáveis aos agricultores, ao mesmo tempo que criam novas oportunidades econômicas. Fatma Sarsu, oficial de técnicas de melhoramento genético e genética do Centro Conjunto FAO/AIEA, afirmou que a tecnologia nuclear, incluindo a mutagênese combinada a técnicas modernas de melhoramento, pode acelerar o desenvolvimento de variedades de culturas adaptadas ao clima e às preferências dos agricultores, contribuindo para a segurança alimentar e a agricultura sustentável.

O sucesso das novas variedades também depende da participação ativa dos agricultores. Agricultores e pesquisadores avaliam e selecionam conjuntamente variedades de arroz em condições locais, identificando características-chave em campo, como alto rendimento, maturação precoce e adaptação a estresses ambientais. Siviengkhek Phommalath, diretor do Centro de Pesquisa de Arroz e Culturas de Renda (Rice and Cash Crop Research Center) do Instituto Nacional de Pesquisa Agrícola e Florestal, destacou que os agricultores não são meros receptores de novos materiais, mas participam diretamente da seleção e dos testes das variedades em seus próprios ambientes, o que ajuda a garantir que as variedades se adaptem às necessidades locais e promove uma adoção mais ampla pela comunidade.

Desde o lançamento das variedades, os agricultores têm desempenhado um papel fundamental na multiplicação e distribuição de sementes. Desde 2022, grupos de agricultores lideram a multiplicação e distribuição de sementes, ajudando as variedades melhoradas a alcançar diversas comunidades em todo o país. Na vila de Saphat, distrito de Vapi, província de Salavan, um grupo de 19 agricultores foi pioneiro na produção e venda de sementes de Saphart 1, produzindo e comercializando 9,5 toneladas na safra de 2026. Somente no distrito de Vapi, mais de 300 agricultores cultivam Saphart 1 para consumo familiar e mercado local. A área plantada dessa variedade na estação seca é de cerca de 350 hectares, com previsão de 450 hectares na estação chuvosa. Desde então, as sementes produzidas pelo grupo se espalharam para áreas vizinhas da província de Salavan.

As mulheres têm desempenhado um papel importante na expansão. Por meio de grupos comunitários de produção de sementes, elas assumiram funções-chave na multiplicação, distribuição e promoção de sementes de arroz melhoradas, combinando conhecimento local com inovação científica, fazendo com que as novas variedades tragam benefícios concretos para as famílias de toda a província.

Variedades de maturação precoce e alto rendimento ajudam a aumentar a oferta de arroz, ao mesmo tempo que reduzem parte dos riscos associados a enchentes, doenças e clima imprevisível. Sistemas de sementes mais robustos estão ajudando mais agricultores a acessar material de plantio de qualidade, apoiando a produtividade e a geração de renda. Ao combinar inovação científica com o conhecimento e a experiência dos agricultores, o Laos está construindo uma indústria de arroz mais resiliente e sustentável para apoiar a segurança alimentar de longo prazo.