Think tank britânico pede clareza sobre rota tecnológica de reatores nucleares para sustentar expansão da energia nuclear

De acordo com pt.wedoany.com-Em 8 de setembro de 2026, o think tank britânico Policy Exchange publicou um livro branco afirmando que o governo do Reino Unido precisa esclarecer melhor em quais tecnologias de reatores nucleares se apoiará para promover a chamada "era de ouro" da energia nuclear, fortalecendo a cadeia de suprimentos e criando economias de escala por meio da construção em lote.

A Comissão Empresarial de Energia Nuclear do Policy Exchange é composta por especialistas do governo, da indústria e do meio acadêmico. A comissão considera que a estratégia de energia nuclear civil do Reino Unido está em uma fase crítica, e as decisões relacionadas influenciarão o sistema energético do país nas próximas décadas.

O livro branco aponta que, dado que as novas tecnologias de pequenos reatores modulares ainda estão em estágio inicial de desenvolvimento, o governo britânico deve manter a opção de construir mais uma grande usina nuclear até 2030. Ao mesmo tempo, o Reino Unido conta com desenvolvedores nacionais confiáveis e uma base manufatureira relativamente sólida, capazes de apoiar o desenvolvimento do programa de pequenos reatores modulares, mas esse programa precisa atingir uma escala suficiente para ser competitivo no mercado internacional e economicamente viável.

A comissão entende que o governo britânico deve definir quais tecnologias são mais adequadas às necessidades do país, ao mesmo tempo em que reconhece que outras grandes economias estão avançando com seus programas nucleares de forma mais coordenada e com modelos de construção em lote. O livro branco afirma que, se o Reino Unido adotar uma abordagem de "deixar florescer todas as flores", poderá enfraquecer os efeitos reais da redução de custos por meio da inovação.

O livro branco recomenda que o governo britânico se comprometa com a construção em lote para novas tecnologias nucleares e especifique, em seu plano de implantação revisado, as principais opções tecnológicas que considera capazes de sustentar essa abordagem.

De acordo com dados da Agência Internacional de Energia Atômica (International Atomic Energy Agency, IAEA), o Reino Unido possui atualmente 9 usinas nucleares comerciais, que geram cerca de 11% da eletricidade total do país. Além da usina nuclear de Sizewell B, cuja vida útil foi recentemente estendida até 2055, espera-se que as demais unidades nucleares britânicas sejam desativadas gradualmente até 2030. O Reino Unido também planeja construir duas novas unidades na usina nuclear de Sizewell C, enquanto duas unidades da usina nuclear de Hinkley Point C estão em construção.

O governo britânico propôs aumentar a capacidade instalada de energia nuclear para 24 gigawatts até 2050, cerca de quatro vezes o nível atual, sendo os pequenos reatores modulares parte integrante para alcançar esse objetivo.

A comissão aponta que há atualmente uma grande variedade de projetos de reatores, mas com diferenças significativas em termos de maturidade, além de requisitos de combustível, condições da cadeia de suprimentos e impactos industriais distintos. Para o livro branco, isso representa para o Reino Unido uma "questão de escolha", e não uma solução automática para suas dificuldades de implantação nuclear.

O livro branco considera que os reatores refrigerados a gás de alta temperatura e os reatores de sal fundido têm forte alinhamento com as metas de descarbonização industrial do Reino Unido. No entanto, a comissão alerta que o Reino Unido pode ficar para trás em relação a países que já investiram em projetos de demonstração. Para mitigar esse risco, o Reino Unido precisa apresentar um plano mais focado, além de participar da definição de padrões globais por meio de inovação regulatória e apoio a pesquisa e desenvolvimento.

O livro branco também afirma que os reatores avançados de nêutrons rápidos têm valor estratégico de longo prazo para o Reino Unido. O país possui um estoque considerável de plutônio, e os reatores de nêutrons rápidos podem oferecer um caminho para converter esses resíduos em combustível utilizável e reduzir o ônus da gestão de resíduos. No entanto, o Reino Unido precisa avaliar sua capacidade de tolerar os riscos associados.

A comissão afirma que os reatores de nêutrons rápidos exigem investimentos de capital significativos e demandam níveis mais elevados de cooperação internacional. O Reino Unido deve decidir se os trata como um ativo estratégico nacional ou se depende de parceiros internacionais para fornecer soluções futuras para o ciclo do combustível.

O livro branco também recomenda que o governo britânico reconsidere seus esforços internacionais e diplomáticos em torno da energia nuclear, a fim de influenciar cadeias de suprimentos globais, mercados de combustível e padrões internacionais. Além disso, o governo precisa estudar como estruturar mecanismos de financiamento para liberar investimentos do setor privado.