Aquisição do projeto Opuwo, na Namíbia, pela Chinalco Xiong'an Mining por 15 milhões de dólares norte-americanos obtém aprovação dos acionistas

De acordo com pt.wedoany.com-Em 9 de setembro, a assembleia geral de acionistas da mineradora australiana Celsius Resources aprovou a venda do projeto de cobalto e cobre Opuwo, na Namíbia. De acordo com o acordo vinculativo de venda de participação já assinado entre as partes, a Chinalco (Xiong'an) Mining Co., Ltd. pretende adquirir, por 15 milhões de dólares norte-americanos em dinheiro, 95% da participação da Celsius na Opuwo Cobalt Holdings e o empréstimo intragrupo relacionado. Essa aprovação dos acionistas constitui uma das condições precedentes para o fechamento da transação.

O projeto Opuwo está localizado na região de Kunene, no noroeste da Namíbia, e atualmente constitui um projeto de exploração e desenvolvimento de recursos de cobalto e cobre. A estimativa de recursos minerais de 2021 publicada pela Celsius indica que o projeto possui 225,5 milhões de toneladas de recursos de minério, com teores médios de 0,12% de cobalto, 0,43% de cobre e 0,54% de zinco, correspondendo a aproximadamente 259 mil toneladas de cobalto contido e cerca de 970 mil toneladas de cobre contido. Desse total, os recursos indicados, de maior grau de confiabilidade, somam 45,3 milhões de toneladas, com teores de cobalto, cobre e zinco de 0,11%, 0,44% e 0,51%, respectivamente; os recursos inferidos somam 180,2 milhões de toneladas, com teores de cobalto, cobre e zinco de 0,12%, 0,43% e 0,55%, respectivamente.

As partes assinaram o acordo vinculativo de transação em 30 de junho, a ser implementada por meio da subsidiária integral da Celsius, Opuwo Cobalt Pty Ltd, tendo como objeto de venda 95% da participação detida na Opuwo Cobalt Holdings e um empréstimo intragrupo, com contraprestação total de 15 milhões de dólares norte-americanos, equivalentes a cerca de 21,7 milhões de dólares australianos na data da assinatura. A Chinalco Xiong'an Mining é uma plataforma especializada do Grupo Chinalco dedicada ao desenvolvimento de grandes projetos internacionais de recursos de metais não ferrosos.

Além da aprovação dos acionistas da Celsius, o fechamento da transação está condicionado à renovação da licença exclusiva de exploração do projeto Opuwo, à renovação da licença ambiental, à aprovação da Comissão de Concorrência da Namíbia, à aprovação cambial do Banco Central da Namíbia, bem como aos procedimentos junto à Comissão Nacional de Desenvolvimento e Reforma, ao Ministério do Comércio e aos órgãos de administração cambial da China. Ao mesmo tempo, os demais acionistas minoritários detentores de 5% da Opuwo Cobalt Holdings precisam renunciar ao direito de preferência. O acordo também exige que as declarações e garantias relacionadas à transação permaneçam válidas e que não ocorram mudanças adversas relevantes no projeto.

Os documentos da transação estabelecem 29 de dezembro de 2026 como data-limite para o cumprimento das condições precedentes. Caso ainda haja condições pendentes nessa data, qualquer das partes poderá prorrogar o prazo por dois meses, e as partes também poderão ajustar o cronograma por acordo. Após a aprovação da assembleia geral de acionistas em 9 de setembro, a transferência da participação no projeto continua a avançar de acordo com as referidas licenças, aprovações regulatórias e condições da transação.

Durante o processamento das condições de fechamento, a Chinalco Xiong'an Mining já se comprometeu a investir não menos de 1 milhão de dólares norte-americanos no projeto Opuwo, dos quais pelo menos 750 mil dólares norte-americanos serão destinados a trabalhos de exploração e 250 mil dólares norte-americanos a testes metalúrgicos, sendo ambos os montantes investimentos não reembolsáveis. Os resultados de exploração e os resultados dos testes metalúrgicos relacionados serão submetidos à Celsius e utilizados para apoiar a renovação da licença de exploração do projeto.

O projeto Opuwo já realizou anteriormente perfurações de recursos e testes metalúrgicos. O projeto concluiu cumulativamente 99 furos de recursos, incluindo 76 furos de circulação reversa e 23 furos de diamante, com uma metragem total de 17.266 metros; em 2022, foram executados mais 9 furos de diamante PQ de grande diâmetro, com uma metragem total de 1.089 metros, para obtenção de amostras destinadas a testes subsequentes de otimização metalúrgica. As amostras dos furos cobrem diferentes posições ao longo da direção do corpo mineral e minério fresco abaixo da zona de oxidação, e são utilizadas em estudos subsequentes de flotação e otimização de processo.

Em 2022, a Celsius conduziu estudos metalúrgicos com cerca de 1 tonelada de amostra de minério sulfetado misto, e a Maelgwyn Mineral Services, da África do Sul, preparou uma amostra de 36 kg de concentrado, que foi posteriormente enviada aos Mintek Laboratories para testes de torrefação e lixiviação em tanque. Os testes preliminares adotaram torrefação a aproximadamente 680 graus Celsius e processo de lixiviação com ácido sulfúrico, obtendo nessa etapa recuperações máximas de 95% para cobalto e 98% para cobre; anteriormente, os testes de lixiviação a alta pressão de 2018 apresentaram recuperações de cobalto e cobre de 72,6% e 74,1%, respectivamente.

A Celsius também estuda duas rotas subsequentes de processamento para o Opuwo, incluindo a rota de torrefação-lixiviação em tanque e a rota hidrometalúrgica. O esquema hidrometalúrgico requer primeiramente a formação de um concentrado misto por flotação ou beneficiamento, com a meta de recuperação de metais anteriormente estabelecida pela empresa superior a 80%; testes metalúrgicos adicionais serão usados para determinar os parâmetros de flotação, lixiviação e processos relacionados.

Essa aprovação dos acionistas constitui um novo marco da transação após a assinatura em 30 de junho. Os próximos trabalhos de curto prazo do Opuwo incluem concluir a renovação da licença do projeto e da licença ambiental, obter as aprovações regulatórias relevantes da Namíbia e da China, e continuar a implementar, conforme o acordo de transação, o plano de pelo menos 750 mil dólares norte-americanos em exploração e 250 mil dólares norte-americanos em testes metalúrgicos.