Volume de processamento do projeto PSJ Cobre Mendocino aumenta 50%

De acordo com pt.wedoany.com-O projeto PSJ Cobre Mendocino (PSJ Cobre Mendocino Project) atualizou o projeto técnico na fase pré-construção, submetendo às autoridades competentes planos de otimização para processamento de minério, recuperação de água e disposição de rejeitos. A PSJ afirma que as modificações foram avaliadas e aprovadas. O ponto central é o sistema de filtragem de rejeitos de alta capacidade de processamento, com a capacidade de processamento de minério aumentando de 28.000 toneladas por dia para 42.000 toneladas por dia, um aumento de 50%, mantendo a vazão de água doce aprovada de 141 litros por segundo, sem exceder a área ocupada avaliada e o layout geral.

Após a flotação, os rejeitos são primeiro espessados até uma concentração de sólidos de aproximadamente 60%, e então desidratados por filtros-prensa de alta capacidade de processamento, formando uma torta de filtro compacta com teor de sólidos de aproximadamente 85%; a torta de filtro é transportada e disposta em empilhamento a seco, reduzindo a quantidade de água nas instalações de armazenamento e eliminando a necessidade de construir grandes bacias tradicionais ou tanques de sedimentação. A PSJ afirma que a água recuperada pela filtragem retorna ao circuito interno da planta, reduzindo perdas e, com a mesma vazão de água doce já aprovada, suporta uma capacidade de processamento maior.

De acordo com o projeto atualizado, espera-se que o projeto produza anualmente cerca de 75.000 toneladas de cobre, 80.000 onças de ouro e 900.000 onças de prata. A PSJ afirma que o aumento da capacidade de processamento reforçará o potencial econômico do depósito e trará benefícios para Mendoza por meio de atividade econômica, exportações, royalties, impostos e contribuições fiscais.

Durante a atualização do projeto, a PSJ concluiu estudos técnicos, incorporou novas informações geológicas e definiu o projeto de engenharia final antes do início das obras; o modelo geológico da instalação de armazenamento de rejeitos, o planejamento da mina e as condições operacionais também foram revisados.

O aumento da capacidade de processamento também resulta de uma nova campanha de sondagem de adensamento. Esse trabalho atualizou o modelo geológico do depósito, determinando com maior precisão a distribuição do minério. Combinando essas informações com a situação atual do mercado internacional de cobre, a PSJ atualizou o teor de corte, ou seja, o teor mínimo pelo qual o material é economicamente viável. Após a redução do limite, parte do minério de teor mais baixo deixou de ser enviada ao depósito de estéril de baixo teor e passou a ser incluída no circuito de flotação; a decisão depende dos resultados de estudos geológicos, metalúrgicos, econômicos e operacionais.

A instalação de armazenamento de rejeitos filtrados foi projetada pela Knight Piésold. Esta consultoria internacional é especializada em engenharia de instalações de armazenamento de rejeitos, estabilidade geotécnica, monitoramento operacional e fechamento de instalações de mineração. A maior densidade e compactação do material mantêm a disposição dentro da área ocupada já aprovada. A introdução dessa tecnologia exige maior investimento e aumenta os custos operacionais, devido à necessidade de equipamentos adicionais, infraestrutura de filtragem dedicada e sistemas de manuseio mecânico de materiais. A PSJ declara que as melhorias visam otimizar a utilização dos recursos e reforçar a segurança operacional antes do início das obras.

O aumento da capacidade de processamento não envolve a extração de minério de novas áreas, nem a expansão da pegada física ou ambiental do projeto. A otimização visa utilizar de forma mais eficiente o minério já delimitado no plano de mina, mantendo simultaneamente o layout geral das instalações e a área ocupada avaliada e aprovada.

A filtragem também altera a gestão da instalação de armazenamento e as condições de fechamento. A redução do teor de umidade do material disposto pode melhorar as condições de estabilidade, o controle operacional e o planejamento de fechamento progressivo. As áreas que atingirem a configuração final podem receber cobertura de solo e revegetação durante a vida útil da mina, desde que atendam às especificações detalhadas de engenharia. A gestão não precisa ser totalmente postergada para o final das operações, podendo avançar gradualmente ao longo da vida útil estimada de 16 anos da mina.