São Luís, nos Estados Unidos, impulsiona a conversão de edifícios de escritórios em residências e a renovação de distritos de inovação

De acordo com pt.wedoany.com-Em 30 de outubro, o plano de renovação do centro da cidade de São Luís, no estado do Missouri, nos Estados Unidos, registou novos avanços na implementação de políticas. O governo local está a promover a requalificação da zona central da cidade através de créditos fiscais para a conversão de edifícios de escritórios em habitação, incentivos ao desenvolvimento de distritos de inovação e investimento de fundos públicos. A agência de desenvolvimento económico regional Greater St. Louis estima que, nos próximos 18 meses, o volume de projetos de construção nova e de requalificação no centro da cidade ascenda a cerca de 1,5 a 2 mil milhões de dólares, incidindo sobretudo na reutilização de edifícios de escritórios devolutos, no desenvolvimento habitacional, em infraestruturas públicas e na renovação de espaços comerciais.

O governador do Missouri assinou, em 13 de julho, o projeto de lei HB 3231, que cria o programa de distritos de inovação do Missouri e concede benefícios fiscais a projetos elegíveis de conversão de edifícios de escritórios em habitação. Nos termos das disposições aplicáveis, os governos locais podem solicitar a designação de um distrito de inovação, destinado a coordenar o desenvolvimento comercial, a construção habitacional, a segurança pública e o investimento em infraestruturas. O distrito de inovação pode afetar parte das receitas fiscais estaduais adicionais elegíveis à segurança pública e à construção de infraestruturas.

A conversão de edifícios de escritórios em habitação é uma componente importante deste conjunto de políticas. Em princípio, os edifícios elegíveis devem ter pelo menos 25 anos de construção e, após a requalificação, destinam-se principalmente a uso habitacional. O programa de créditos fiscais dirige-se a imóveis de escritórios existentes que cumpram os requisitos, devendo as empresas candidatas satisfazer igualmente os requisitos de avaliação de projetos e de desenvolvimento. O Departamento de Desenvolvimento Económico do Missouri já realizou uma consulta pública sobre o projeto de orientações de implementação, com prazo de submissão de contributos até 30 de outubro, prevendo-se que o programa entre em vigor em julho de 2027.

O antigo edifício de escritórios da AT&T, com 44 andares, no centro de São Luís, é um dos principais projetos potenciais de requalificação. O promotor Goldman Group apresentou uma proposta de requalificação de cerca de 350 milhões de dólares, que prevê a conversão do antigo espaço de escritórios em cerca de 600 habitações, acompanhadas de comércio a retalho, restauração e outros equipamentos comerciais. O edifício situa-se no número 909 da Chestnut Street, encontrando-se a sua função de escritórios encerrada há vários anos, e o projeto necessita ainda de avançar com o financiamento e as subsequentes aprovações de desenvolvimento.

Outro edifício histórico, o Railway Exchange, foi também incluído no âmbito das discussões sobre a renovação do centro da cidade. A Greater St. Louis estima que, no prazo de cinco anos, quatro grandes edifícios do centro da cidade, incluindo o edifício da AT&T, poderão recorrer aos incentivos em causa para avançar com a sua reabilitação. A dimensão e o calendário acima referidos correspondem a expectativas da instituição, devendo cada projeto concluir individualmente os respetivos procedimentos de desenvolvimento e investimento.

No plano financeiro, a cidade de São Luís decidiu afetar 55 milhões de dólares provenientes do acordo judicial relativo à saída da antiga equipa dos St. Louis Rams à revitalização do centro da cidade. O setor empresarial local pretende disponibilizar fundos de contrapartida correspondentes, criando um mecanismo de renovação com participação conjunta de capital público e privado. A aplicação dos fundos abrange infraestruturas públicas, apoio comercial e melhoria da zona central da cidade.

O conselho municipal de São Luís aprovou ainda, em fevereiro de 2026, a criação de um distrito de melhoria comunitária para desporto e entretenimento no centro da cidade, com o objetivo de obter cerca de 4,5 milhões de dólares anuais de apoio estatal, destinados à segurança pública, ao ambiente pedonal, à iluminação pública e à organização de eventos. As disposições de construção correspondentes articulam-se com os preparativos de São Luís para acolher os torneios de futebol dos Jogos Olímpicos de 2028.

De acordo com o plano de implementação do Departamento de Desenvolvimento Económico do Missouri, a certificação dos distritos de inovação deverá abrir em abril de 2027, prevendo-se que o sistema de avaliação dos projetos entre em funcionamento em julho de 2027. A obtenção de benefícios fiscais por cada projeto de desenvolvimento continua sujeita ao cumprimento das regras formais e das condições de aprovação, avançando a construção efetiva e o investimento financeiro em função dos resultados dos pedidos subsequentes.