Eleitores da área da Baía de São Francisco, nos Estados Unidos, aprovam plano de financiamento do transporte público para 14 anos

De acordo com pt.wedoany.com-Em 3 de novembro, eleitores de cinco condados da área da Baía de São Francisco, no estado da Califórnia, nos Estados Unidos, aprovaram a Medida de Transporte Regional (Regional Transit Measure, RTM), que prevê a arrecadação de recursos para o transporte público por meio de um imposto sobre vendas com duração de 14 anos, com previsão de arrecadar cerca de 980 milhões de dólares por ano em receita adicional. A medida abrange os condados de Alameda, Contra Costa, San Mateo e Santa Clara e a cidade de São Francisco, e os recursos serão destinados ao apoio à operação de trens regionais, ônibus e balsas, bem como à melhoria das instalações de transporte público e dos serviços aos passageiros. Segundo estatísticas divulgadas em 5 de novembro pela Comissão Metropolitana de Transporte (MTC) da área da Baía de São Francisco, dos cerca de 1,209 milhão de votos apurados, 61,8% foram favoráveis e 38,2% contrários.

Esta medida de financiamento adota um modelo de tributação diferenciado por região: o imposto sobre vendas aumenta 0,5 ponto percentual nos condados de Alameda, Contra Costa, San Mateo e Santa Clara, e 1 ponto percentual na cidade de São Francisco, com a cobrança prevista para começar em 1º de abril de 2027, com duração de 14 anos. Dos recursos previstos, cerca de dois terços serão destinados à operação do BART, Muni, Caltrain, AC Transit, São Francisco Bay Ferry e outros ônibus regionais; o restante será distribuído às agências locais de transporte para infraestrutura de transporte público, renovação de veículos, serviços operacionais e manutenção de faixas exclusivas de ônibus.

A distribuição dos recursos abrangerá diversos operadores de transporte regionais. Entre eles, o Muni de São Francisco deverá receber cerca de 155 milhões de dólares por ano em recursos operacionais, o sistema BART cerca de 310 milhões de dólares, o trem suburbano Caltrain cerca de 70 milhões de dólares e o AC Transit cerca de 50 milhões de dólares. Além disso, parte dos recursos será destinada a serviços de transporte regional, como o São Francisco Bay Ferry e o sistema de transporte Golden Gate. Cerca de 45 milhões de dólares por ano serão ainda destinados à melhoria da experiência dos passageiros, incluindo descontos em integrações entre operadores, tarifas reduzidas para grupos de baixa renda, sinalização de orientação do transporte regional, instalações de acessibilidade e infraestrutura prioritária para ônibus.

Antes da aprovação desta medida de financiamento, os principais operadores de transporte público da área da Baía enfrentavam um déficit contínuo de recursos operacionais. Após a pandemia, o aumento da proporção do trabalho remoto, a recuperação insuficiente do fluxo de passageiros e do crescimento da receita tarifária, somados à queda das receitas de estacionamento e de outras fontes tradicionais de receita, levaram diversas agências de transporte a enfrentar pressão orçamentária. Anteriormente, o BART chegou a propor o possível fechamento de até 15 estações e a redução da frequência dos trens em caso de insuficiência de recursos; o Caltrain, por sua vez, enfrentava o risco de fechar cerca de um terço das estações. Com a aprovação da RTM, os operadores envolvidos poderão contar com novas fontes de recursos de longo prazo, mantendo os serviços existentes e planejando a operação subsequente e a melhoria das instalações.

A RTM exige que a MTC estabeleça um mecanismo de supervisão independente e realize revisões de eficiência financeira do BART, Muni, Caltrain e AC Transit, incentivando os operadores a elaborar planos de implementação de economia de custos. As agências envolvidas precisam aumentar a transparência no uso dos recursos e combinar a melhoria da eficiência operacional com o apoio de novos recursos. De acordo com o arranjo vigente, as autoridades eleitorais locais devem concluir a certificação dos resultados eleitorais até 3 de dezembro de 2026.