A Natilus, empresa norte-americana, encomenda a fabricação das asas do protótipo do cargueiro KONA a uma empresa de compósitos

De acordo com pt.wedoany.com-Em 11 de novembro, a Natilus, empresa norte-americana de desenvolvimento de aeronaves, contratou a Composites Universal Group, fabricante norte-americana de compósitos, para produzir as asas do protótipo em escala real do seu cargueiro regional KONA, de configuração asa-corpo integrada. As asas serão produzidas na fábrica da empresa no estado do Oregon, com entrega prevista para a primavera de 2027 no hangar da Natilus em San Diego, Califórnia, seguida de testes de materiais e de cargas estruturais.

A fabricação utiliza compósitos de fibra de carbono, em vez da tradicional liga de alumínio. As asas adotam estrutura convencional de longarinas e cavernas, utilizam materiais aeronáuticos em conformidade com as normas da Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA) e empregam sistema mecânico de cabos e roldanas para os comandos de voo. As asas não possuem tanques de combustível internos, tratando-se de um projeto de asa seca. O processo de fabricação baseia-se nos métodos de produção de asas de aeronaves de transporte tradicionais, como a série King Air da Textron Aviation, com ênfase na adoção de projetos estruturais e métodos de fabricação consolidados.

A estrutura em fibra de carbono permite reduzir o número de componentes e fixadores necessários para a união das asas, bem como diminuir a quantidade de painéis rebitados e de furos. Em comparação com a liga de alumínio, o material também apresenta melhor resistência à corrosão e à fadiga. A Composites Universal Group estabeleceu um processo dedicado de ferramental para esta produção, com planos de otimizar o ferramental para controlar os custos de fabricação e o ciclo de produção. A empresa já participou anteriormente de projetos relacionados à Airbus Defence and Space, Boeing, Archer Aviation e SpaceX.

Após a chegada das asas a San Diego, a Natilus realizará, em sequência, testes de amostras de compósitos, testes de juntas coladas e testes de carga limite, a fim de verificar o desempenho dos materiais, a resistência das estruturas de conexão e a capacidade de suporte de carga das asas. Concluídas essas etapas, terá início a fase de preparação para os voos de demonstração da aeronave em escala real.

O KONA é um cargueiro regional de configuração asa-corpo integrada, com carga útil projetada de 3,8 toneladas e opção de pilotagem opcional, voltado aos mercados de transporte de carga comercial e logística de defesa. Em 21 de outubro de 2026, a Força Aérea dos Estados Unidos concedeu à Natilus 3,5 milhões de dólares em financiamento de pesquisa, desenvolvimento, teste e avaliação, destinado a acelerar os testes de voo do KONA em escala real e a preparação para demonstrações de missões relacionadas às forças conjuntas dos Estados Unidos. Este contrato de fabricação das asas constitui o trabalho de fabricação subsequente ao desenvolvimento do protótipo em escala real da aeronave.