Pesquisadores da Universidade RMIT de Melbourne, na Austrália, desenvolveram uma tecnologia simplificada para converter emissões de carbono em combustível de aviação. A equipe combinou os processos de remoção e conversão de carbono em uma única etapa, reduzindo o consumo de energia e a complexidade de implantação. Para demonstrar o potencial de aplicação industrial, eles construíram um sistema protótipo de 3 quilowatts.
À medida que os países buscam enfrentar as mudanças climáticas, apenas limitar as emissões não é mais suficiente. As economias globais estão trabalhando para atingir metas de emissões líquidas zero, mas o setor de aviação tem se mostrado um dos mais difíceis de reduzir as emissões de carbono. A aviação movida a baterias atualmente não consegue suportar voos de longa distância de forma tão eficaz quanto o combustíveis fósseis, porque as baterias têm menor densidade energética, exigindo pacotes de baterias maiores e mais pesados, o que limita a eficiência.
A tecnologia de conversão de carbono desenvolvida pelos pesquisadores não produz diretamente combustível de aviação, mas captura gases de escape industriais e os converte em blocos de construção químicos básicos para combustível de aviação. Esses blocos de construção podem ser usados não apenas para fabricar combustível de aviação, mas também para produzir outros produtos que atualmente dependem de combustíveis fósseis. O professor Tianyi Ma disse: "Ao integrar as etapas de conversão, conseguimos simplificar o processo e reduzir perdas desnecessárias de energia."
O sistema da RMIT pode operar sem a necessidade de dióxido de carbono altamente purificado, o que é significativo em ambientes industriais reais. Li Peng, que participou da pesquisa, acrescentou: "Em comparação com os sistemas tradicionais, nossa abordagem reduz as etapas de processamento e os requisitos de energia." Para demonstrar que a tecnologia é fácil de implantar, os pesquisadores construíram um sistema protótipo de 3 kW e testaram seu desempenho em condições industriais.
A equipe planeja trabalhar com parceiros industriais para construir um sistema de 20 kW, validando ainda mais o funcionamento da tecnologia em maior escala. Tianyi Ma observou: "A ampliação de escala deve ser feita em parceria com a indústria; é a única maneira de entender o que funciona na prática e o que ainda precisa ser melhorado." Os pesquisadores então planejam construir um sistema de demonstração de 100 kW, com o objetivo de alcançar aplicação em escala comercial nos próximos 6 anos.
A equipe está criando uma empresa para promover essa tecnologia de conversão de carbono, mas Tianyi Ma enfatiza que esta não é a única solução para o problema das emissões. Ele afirmou: "O ponto chave é desenvolver ferramentas práticas para ajudar a indústria e os governos a reduzir as emissões, enquanto aproveitam os sistemas existentes durante a transição para combustíveis limpos." Esta tecnologia oferece um novo caminho para reduzir as emissões do setor de aviação, com potencial para impulsionar o desenvolvimento de combustíveis de aviação sustentáveis.
