O Conselho de Sefton selecionou a VINCI Construction como contratante preferencial para o projeto do Centro de Atividades do Marine Lake em Southport, após um processo de licitação que durou mais de dois anos. As partes agora vão assinar um acordo de serviços de pré-construção, enquanto o Conselho finaliza o projeto detalhado e os pormenores do contrato de construção. 
A líder do Conselho de Sefton, Marion Atkinson, afirmou que a VINCI "compartilha a nossa visão e está empenhada em entregar com sucesso este projeto complexo e ambicioso". No dia 26 de janeiro, segunda-feira, o Conselho anunciou que se espera que as principais obras de construção comecem no final de 2026, um marco importante no cronograma de execução do contrato de construção.
O projeto do Centro de Atividades do Marine Lake em Southport, com um investimento total de 73 milhões de libras, criará um teatro e espaço para eventos com 1.200 lugares, além de instalações adicionais para exposições e produção, num terreno de 10.300 m². Localizado no antigo local do demolido Teatro e Centro de Conferências de Southport, os trabalhos preliminares de terraplenagem devem começar no próximo mês, incluindo uma nova rampa de acesso a partir do passeio marítimo superior. Trabalhos anteriores, como a instalação de estacas de aço, muros de contenção e escavações, já foram concluídos. A empresa local de Liverpool, DSM, foi responsável pela demolição e preparação do terreno, trabalhos preliminares que estabelecem as bases para a execução bem-sucedida do contrato de construção.
O cliente do projeto é o Conselho de Sefton, o design é da AFL Architects e a Gardiner & Theobald atua como consultora de custos. O financiamento inclui 37,5 milhões de libras do Fundo de Desenvolvimento Urbano do governo central, com o restante proveniente do Conselho e de capital privado. O centro recebeu autorização de planeamento em abril de 2023, e o seu espetáculo de luzes aquáticas característico no Marine Lake será uma parte fundamental do plano de regeneração urbana mais amplo de Southport, cuja implementação será garantida pelo contrato de construção.
O Conselho estima que o centro atrairá mais de 500.000 visitantes por ano, gerando uma receita anual de 19 milhões de libras para a economia local. A nomeação da VINCI encerra um longo processo de licitação, após a saída consecutiva das empresas Kier Construction e Graham Construction em relação à assinatura do contrato de construção. O Conselho de Sefton assinou um acordo de serviços de pré-construção com a Kier em 2023, mas não chegou a um contrato de construção final. A Graham entrou no início do ano passado, mas desistiu em setembro, com o Conselho declarando que a empresa "confirmou que não construiria o Centro de Atividades do Marine Lake conforme acordado", apesar de ter participado na análise detalhada de custos e no projeto da Fase 4 do RIBA. Além disso, a VINCI também está a construir o projeto de regeneração da Bootle Strand, no valor de 20 milhões de libras, para o Conselho de Sefton, que igualmente envolve questões relacionadas com contratos de construção.
