A operadora espanhola MasOrange chegou a um acordo com o projeto Starlink da SpaceX para realizar testes técnicos de rede celular direta na província de Valladolid, Espanha. Este projeto piloto, aprovado pela Secretaria de Estado de Telecomunicações e Infraestrutura Digital da Espanha, utiliza recursos de espectro detidos pela MasOrange, marcando a primeira validação em campo do serviço de conexão direta de satélite para smartphones no país.

A tecnologia de celular direto permite que dispositivos móveis comuns se conectem diretamente a satélites em órbita terrestre baixa, sem necessidade de hardware especializado. Neste piloto, a rede terrestre da MasOrange será integrada ao sistema de satélites Starlink. Quando um dispositivo detectar falta de sinal terrestre, ele mudará automaticamente para a cobertura via satélite. O serviço suporta mensagens de texto, MMS e transmissão de dados básica para aplicativos como WhatsApp e Google Maps, sem exigir ação adicional do usuário.

Esta arquitetura híbrida visa principalmente áreas com cobertura móvel insuficiente, como regiões montanhosas remotas e zonas costeiras, buscando superar as limitações da infraestrutura tradicional. O Starlink mantém a comunicação contínua por meio de links a laser entre satélites, enquanto a MasOrange fornece a licença de espectro e a integração com a rede central, garantindo uma experiência de serviço suave entre as redes.

Meinrad Spenger, CEO da MasOrange, declarou: "Temos o prazer de anunciar esta parceria com a Starlink, que reflete nosso compromisso com a inovação por meio de múltiplas tecnologias e com a melhoria contínua do serviço ao cliente." Atualmente, o serviço de celular direto está sendo testado em vários mercados globais, incluindo operadoras como a T-Mobile nos EUA e a Rogers no Canadá, todas focadas em mensagens e funcionalidades básicas de dados.

A MasOrange, resultante da fusão da Orange Espanha com a MásMóvil, possui a maior base de usuários da Espanha e amplos recursos de espectro, condições favoráveis para o avanço da rede celular direta. Conforme o piloto avança, será necessário monitorar a regulamentação do uso do espectro, as taxas de dados reais e o processo de comercialização, fatores que influenciarão suas perspectivas de aplicação no 5G Advanced e no futuro desenvolvimento do 6G.