Um estudo recente liderado pela Universidade de Binghamton, Universidade Estadual de Nova York, indica que os inquilinos nos Estados Unidos enfrentam obstáculos significativos para melhorar a eficiência energética de suas residências, o que impacta seus custos de aquecimento e conforto habitacional. Este estudo, com foco em eficiência energética residencial, foi publicado no periódico Energy Research & Social Sciences e explora o papel e as estratégias dos governos locais para lidar com esse desafio.
Nos Estados Unidos, mais de 90% dos inquilinos arcam com todos ou parte dos custos de energia, mas como os proprietários geralmente têm a palavra final sobre reformas residenciais, os inquilinos frequentemente têm dificuldades para implementar modificações eficazes para economia de energia. George Holmsey, professor associado de Estudos Ambientais da Universidade de Binghamton, destaca: “Os inquilinos não são donos de suas casas, então não podem instalar isolamento térmico ou trocar seus eletrodomésticos, o que dificulta o controle do consumo ou dos custos de energia”. Essa separação de responsabilidade e benefício, frequentemente chamada de “divisão de incentivos”, é uma das principais razões para o persistente problema da eficiência energética residencial.
As entrevistas da equipe de pesquisa com autoridades de sustentabilidade em 59 governos locais nos Estados Unidos revelaram que, embora algumas comunidades tenham lançado programas de melhoria da eficiência energética, seu alcance é limitado e, muitas vezes, não beneficiam efetivamente os inquilinos devido a múltiplos fatores, como a boa vontade dos proprietários, a qualidade das moradias e a participação dos inquilinos. "Em teoria, esses programas podem ajudar os inquilinos, mas, na prática, como eles precisam obter permissão dos proprietários, ninguém realmente os utiliza", afirma a coautora, professora Christina Matti. Isso leva a que muitas políticas ou subsídios destinados a melhorar a eficiência energética acabem beneficiando principalmente os proprietários de imóveis.
A eficiência energética das moradias não é apenas uma questão de custo econômico, mas também está relacionada à saúde. Matti observa: "Os inquilinos têm maior incidência de asma e são mais propensos a outros problemas de saúde por viverem em moradias precárias". Portanto, melhorar a eficiência energética das moradias para aluguel tem um impacto positivo na melhoria da qualidade de vida dos inquilinos.
O estudo também identificou algumas práticas locais promissoras, como zoneamento baseado em incentivos, parcerias com organizações sem fins lucrativos ou a incorporação de requisitos de eficiência energética no processo de licenciamento de imóveis para aluguel. Holmsey ilustra isso com um exemplo: "Em uma comunidade que estudamos, os proprietários de imóveis na jurisdição eram obrigados a melhorar a eficiência energética de seus edifícios de acordo com o processo de licenciamento de aluguel, mas podiam escolher a maneira mais conveniente de fazê-lo. Essa flexibilidade ajudou os proprietários a cooperarem." Tais medidas prometem melhorar gradualmente a eficiência energética das moradias, equilibrando os interesses de todas as partes.
