A bioincrustação nos cascos dos navios é um desafio comum nas operações marítimas, aumentando o arrasto, o consumo de combustível e os custos de manutenção. Os métodos anti-incrustantes atuais geralmente dependem de desinfetantes químicos tóxicos, que podem ter impactos ambientais. Pesquisadores da Universidade Norueguesa de Ciência e Tecnologia (SUST) conduziram recentemente um estudo explorando revestimentos à base de grafeno como uma alternativa mais ecológica. A bioincrustação em navios é um problema, mas um novo método de remoção, mais ecológico, pode estar a caminho. Essas superfícies ficam sem tratamento.
A pesquisa foi liderada pelo Dr. Michael Kelly, do grupo de pesquisa FACET da SUST. O estudo focou em revestimentos nanocompósitos de polímero à base de grafeno, visando reduzir a dependência de produtos químicos tóxicos nas tecnologias anti-incrustantes tradicionais. Kelly afirmou: "Os métodos anti-incrustantes tradicionais usam desinfetantes tóxicos. No entanto, isso tem um impacto negativo no meio ambiente, então devemos limitar seu uso."
O estudo analisou os efeitos anti-incrustantes de nanopartículas de grafeno, óxido de grafeno e óxido metálico combinadas com materiais como resina epóxi e silicone, por meio de testes em laboratório e em ambiente marinho. Os resultados mostraram que o mecanismo anti-incrustante desses revestimentos se deve principalmente à ação física, e não à toxicidade química. Kelly explicou: "Os resultados mostram que o principal papel dos nanomateriais de grafeno na prevenção da incrustação não é a toxicidade química, mas sim o dano físico às células por contato."
Além disso, o estudo aprimorou a resistência mecânica e a durabilidade do revestimento ajustando a mistura de resina epóxi e o óxido de grafeno como carga. Kelly observou: "Esses resultados são encorajadores em termos de desenvolvimento de revestimentos eficazes que possam proteger navios e infraestrutura com o mínimo impacto ambiental." Esta pesquisa fornece uma direção de referência para o desenvolvimento de novos revestimentos anti-incrustantes para navios que combinem respeito ao meio ambiente e funcionalidade.
