A missão Artemis II da NASA está prestes a ser lançada para um voo de 10 dias ao redor da Lua, marcando a primeira vez desde a Apollo 17 em 1972 que humanos irão além da órbita terrestre baixa, possivelmente estabelecendo um novo recorde de distância de viagem espacial. No entanto, esta missão será apenas um sobrevoo, sem pousar na superfície lunar, sendo o pouso tripulado planejado para missões subsequentes. 
Na recente 57ª Conferência de Ciência Lunar e Planetária, equipes da NASA e da indústria apresentaram estudos de seleção de locais de pouso para a Artemis, reduzindo as regiões candidatas de 13 para 9. Embora o estudo originalmente visasse a Artemis III, a NASA já o ajustou para uma missão de teste de acoplamento orbital em 2027, com a missão de pouso agora planejada para a Artemis IV, portanto, esses locais podem ser usados em missões futuras. A avaliação baseou-se em fatores como projeto do módulo de pouso tripulado, comunicações, iluminação, segurança e duração prevista da missão na superfície, estimada entre 5,75 e 6,25 dias.
O estudo apontou: "O resultado da redução de treze para nove regiões reflete a priorização dentro das restrições atuais da Artemis III e não significa que as regiões removidas sejam inadequadas para exploração futura. Pelo contrário, essas nove regiões representam aquelas que continuam a equilibrar de forma mais eficaz a viabilidade operacional, a segurança do terreno e o potencial científico, dentro da arquitetura concebida para a primeira missão tripulada." Todos os locais de pouso estão localizados no polo sul lunar, onde a continuidade das comunicações se torna um desafio crucial. A Lua tem uma inclinação de apenas cerca de 5 graus, e as regiões polares podem sofrer interrupções de comunicação devido a obstruções do terreno, como demonstrado pela falha da missão IM-2 da Intuitive Machines por problemas de comunicação. Missões tripuladas futuras precisarão garantir retransmissão de comunicação ininterrupta para garantir a segurança.
A escolha da NASA pelo polo sul lunar para os pousos da Artemis tem como um dos principais objetivos explorar depósitos de gelo de água em crateras profundas, áreas permanentemente sombreadas que existem devido à pequena inclinação axial da Lua e que não viram a luz do sol por bilhões de anos. Os polos lunares passam por um ciclo dia/noite de aproximadamente 29,5 dias, o que influencia o planejamento das missões de superfície. Esta escolha visa maximizar o retorno científico e a taxa de sucesso da missão, estabelecendo as bases para o retorno da humanidade à Lua.
