Segundo a Reuters, os Estados Unidos estão fazendo progressos na obtenção de minerais estratégicos da República Democrática do Congo (RDC), mas conflitos regionais, disputas por licenças e requisitos de conformidade estão atrasando os investimentos de empresas americanas. A RDC é o maior fornecedor global de cobalto, possui vastas reservas de cobre e lítio e é um alvo crucial para os EUA reduzirem o risco de importação. Após a assinatura de um acordo mineral entre os dois países em dezembro de 2025, a RDC forneceu aos EUA uma lista de 44 projetos, abrangendo minerais como cobre, cobalto, lítio, estanho, ouro e petróleo e gás.
O Departamento de Estado dos EUA afirmou que a parceria visa liberar investimentos e apoiar a implementação do acordo de paz RDC-Ruanda mediado pelos EUA. No entanto, funcionários governamentais anônimos e executivos do setor apontam que alguns projetos da lista estão localizados em áreas politicamente instáveis ou envolvem disputas de licenças, o que dificulta o avanço rápido das transações mineiras. Um diplomata americano disse que a RDC pode estar retardando a implementação do acordo para pressionar os EUA a exercerem mais influência sobre o movimento M23.
O governo da RDC não respondeu imediatamente, mas um alto funcionário negou as alegações, afirmando: "A implementação do acordo tem seu próprio cronograma; é preciso tempo para aceitar ofertas e tempo para negociar." Ruanda nega apoiar o movimento M23 e também não respondeu a pedidos de comentários. O Departamento de Estado dos EUA enfatizou sua "grande preocupação" com a agitação no leste da RDC, instando os parceiros regionais a implementarem o cessar-fogo e exigindo que Ruanda cesse o apoio ao M23 e retire suas tropas.
Washington espera progresso em acordos-chave, incluindo a venda de ativos de cobre e cobalto da Glencore para o consórcio americano Orion, a aquisição da empresa congolesa Chemaf Resources pela americana Virtus Minerals, e a extensão da linha ferroviária do Corredor Lógico. A mina Rubaya, na lista, fornece 15% da columbita-tantalita (coltan) global e está localizada em área controlada pelo M23/AFC. Joshua Walker, do Congo Research Group da Universidade de Nova York, acredita que a RDC espera aumentar a pressão sobre o M23. Ele disse: "Se o M23 continuar controlando este território, não pode haver investimento."
Os esforços diplomáticos dos EUA já aliviaram alguns riscos de conflito, como a retomada da mina de estanho Bisi pela Alpha Mineral Resources, mas as operações ainda enfrentam riscos potenciais. Michael Bahati, analista-chefe da consultoria Ascendence Strategy, aponta que os longos processos de licenciamento da RDC são um grande obstáculo para o investimento americano, e os projetos da lista têm problemas como disputas, registros incompletos e falta de transparência. Por exemplo, no depósito de lítio de classe mundial de Manono, a empresa apoiada pelos EUA, Cobalt, está lidando com uma disputa com a australiana AVZ.
Ativos de alto teor de cobre e cobalto, incluindo os da Chemaf e da empresa estatal Gécamines, enfrentam disputas políticas e histórico de licenciamento obscuro, afetando o financiamento ocidental. A venda da Chemaf para a Virtus dos EUA já desacelerou devido a questões de dívida. Mesmo projetos considerados de "ganho fácil", como reprocessamento de rejeitos ou refinarias de cobalto, a RDC afirma que seu sucesso depende de reformas na governança e garantias de segurança, que exigem assistência dos EUA.
Gérard-Christian Nima, analista de geopolítica de recursos naturais africanos, acredita que os gargalos expõem a incapacidade dos EUA de mobilizar capital rapidamente. O foco do investimento americano ainda está em minas "prontas para produção", e uma mudança de longo prazo exigiria que as empresas suportassem o alto risco e o longo período de retorno da RDC, algo que "as empresas americanas não estão dispostas a aceitar". Funcionários da RDC esperam que os EUA acelerem as ações sem fugir das responsabilidades. Walker afirma que a RDC já atraiu a atenção dos EUA para minerais críticos e espera colher benefícios de segurança e políticos.
