O ajuste de serviço da Linha Circle do MRT de Singapura devido às obras de reforço do túnel entrou na sua reta final. Respondendo a perguntas parlamentares em 5 de março, o Ministro Interino dos Transportes e Ministro Sênior de Estado das Finanças, Chew Hock Yong, declarou que até o final de fevereiro, aproximadamente 50% dos anéis de aço para o reforço do túnel haviam sido instalados. O progresso geral está de acordo com o planejado, e a obra deverá ser concluída dentro do prazo, o mais tardar em 19 de abril.
As obras de reforço do túnel, iniciadas em 17 de janeiro, visam resolver o problema de deformação estrutural nos túneis construídos sobre uma camada de lama marinha mole entre as estações Paya Lebar, Dakota e Mountbatten. Durante a construção, o intervalo dos trens na seção afetada foi estendido para 10 minutos, e o tempo de deslocamento dos passageiros deve aumentar em 10 a 20 minutos. Em resposta à pergunta do parlamentar do Partido dos Trabalhadores, Leon Perera, sobre se os passageiros poderiam receber reembolso de tarifas, Chew Hock Yong afirmou que outros sistemas de metrô ao redor do mundo normalmente não oferecem tais reembolsos durante períodos de manutenção. Ele apelou pela compreensão dos passageiros, explicando que essas medidas são necessárias para garantir a eficiência, confiabilidade e sustentabilidade financeira de longo prazo do sistema de transporte público.
Chew Hock Yong destacou que as autoridades forneceram, dentro do possível, opções alternativas de metrô e ônibus para os passageiros, e continuarão a monitorar e ajustar os serviços relacionados para minimizar os transtornos. A Autoridade de Transporte Terrestre (LTA) e a SMRT implantaram funcionários e voluntários nas estações para ajudar os passageiros a se familiarizarem com as rotas de viagem ajustadas e garantir a ordem no local. Os ônibus de ligação (shuttle) atraíram cerca de 30 mil usuários na primeira semana, estabilizando-se posteriormente em uma média diária de aproximadamente 20 mil passageiros.
A experiência adquirida com estas obras de reforço do túnel servirá de referência para possíveis futuros trabalhos de renovação da Linha North East. Chew Hock Yong revelou que as autoridades incorporarão as lições aprendidas e o feedback dos passageiros do projeto da Linha Circle para otimizar as opções de viagem alternativas em futuros ajustes de serviço. Com o progresso da obra passando da metade, espera-se que a seção afetada da Linha Circle retome seu nível normal de serviço conforme planejado em 19 de abril.
