Um dos aspectos mais difíceis de trabalhar no setor de tratamento de água é que as pessoas em ilhas chuvosas dão a água por garantida. Embora a vida não possa existir sem água, o setor de tratamento de água pode tornar-se vítima do seu próprio sucesso passado em combinar fontes de água com consumidores, à medida que entra numa nova era de necessidades. O Reino Unido é um viveiro de inovação em tecnologia de tratamento de água, tendo encontrado formas engenhosas de maximizar a eficiência dos ativos existentes, que, em conjunto, levaram o desempenho da qualidade da água potável do Reino Unido a 99,97%, em comparação com a média europeia de 99,44%.

Mas a mudança está a chegar. No contexto de vários desafios de infraestrutura de tratamento de água altamente visíveis em todo o Reino Unido, a Autoridade Reguladora da Água está atualmente a supervisionar o maior plano de investimento e despesa de cinco anos em qualquer período desde a privatização. Ao mesmo tempo, a Scottish Water está a preparar-se para um programa significativo de melhorias, abrangendo infraestrutura de tratamento de água e águas residuais, com início planeado para 2027. A infraestrutura de tratamento de água está finalmente a mostrar sinais de envelhecimento, exigindo uma ampla coligação para comunicar por que é necessário este período caro e desafiante de modernização. Mesmo que fosse possível substituir a infraestrutura de tratamento de água existente peça por peça, isso simplesmente não seria suficiente para atender às necessidades hídricas em mudança do Reino Unido, como padrões climáticos e de precipitação cada vez mais imprevisíveis, ou a concentração populacional em áreas com menos água.

Tomemos o exemplo de novos utilizadores como centros de dados de inteligência artificial que estão a ligar-se rapidamente ao sistema de tratamento de água. Até 2027, os centros de dados de IA em todo o mundo podem necessitar de 6,6 mil milhões de metros cúbicos de água, o que equivale a quase dois terços do consumo anual de Inglaterra, que está a enfrentar uma escassez crescente. O setor deve ser incansável em destacar quão grave é o problema do acesso a água doce em todo o Reino Unido, evitando, ao mesmo tempo, alarmismo. No final do verão passado, dezassete bacias hidrográficas na Escócia enfrentavam escassez significativa de água e cinco áreas de Inglaterra estavam em situação de seca, colocando maiores exigências no sistema de tratamento de água.

Na oficina de Muir of Ord, a RSE está a redefinir soluções de construção modular fora do local para o setor de tratamento de água, tornando os produtos e serviços de tratamento mais fáceis de transportar, mais rápidos de montar e com melhor relação custo-benefício. Esta abordagem modular atende às necessidades do setor de tratamento de água em termos de escalabilidade, eficiência e sustentabilidade, mantendo os mais altos padrões de desempenho e qualidade. No entanto, ainda não foi estabelecido um nível de padronização da indústria para estas soluções modulares. Uma colaboração entre o setor de tratamento de água e o governo para desenvolver melhores diretrizes poderia libertar eficiências adicionais. No projeto de grande atualização da estação de tratamento de água de Eela, nas Ilhas Shetland, a RSE demonstrou maior eficiência e redução de erros ao criar uma animação 4D da sequência de construção e instalação, ligando os dados do projeto ao modelo gerado para mostrar como o projeto seria entregue no local.